深秋时节，烟雨阁别院的薄荷园绿意盎然，大片的薄荷长势喜人，叶片翠绿欲滴，散发着清冽的香气；一旁的桂花园内，金桂、银桂竞相绽放，香气浓郁醇厚，随风飘散，远隔数里都能闻到。雪嫣红身着薄荷绿绣桂花纹罗裙，裙摆上用银线绣出细长的薄荷叶与小巧的桂花，腰间系着胭脂红宫绦，绦上缀着用薄荷粉与桂花粉混合制成的绿黄相间珠饰——这是她设计的“薄荷桂香应变裙”，取“薄荷清凉应急，桂花醇厚持久”之意，暗合“治国需善应变”的道理。
紫檀木案上，摆满了制“薄荷桂香脂”的原料与器具：新鲜的薄荷叶、晒干的桂花、研磨好的绿豆粉、澄清的薄荷露、腌制的桂花酱、玉钵、铜杵、绢筛、白瓷蒸碗、鎏金铜锅、细绢滤网、雕花梨木盒，还有用来搅拌的银簪，样样精致齐整，透着灵动应变的气息。
慕容瑾身着薄荷绿桂花暗纹锦袍，袍角绣着暗黄色的桂花与暗绿色的薄荷叶，腰间佩着一枚薄荷绿与桂花黄相间的玉佩，正是雪嫣红为他设计的“薄荷应变袍”，取“以绿为灵，以黄为稳，应变自如”之意。他快步走进薄荷园旁的应芳斋，对着雪嫣红行了一礼：“母亲，瑾儿来了。今日母亲要教瑾儿制‘薄荷桂香脂’吗？”
雪嫣红抬眸，眼中满是温和的笑意：“正是。昨日教你包容之道，今日便教你应变之智。瑾儿可知，为何要将薄荷与桂花搭配制胭脂？”
慕容瑾目光落在案上的薄荷与桂花上，沉吟片刻道：“母亲，薄荷清冽，能驱散燥热，应对暑气；桂花醇厚，香气持久，适配不同场景。想来是二者搭配，象征应变如薄荷般灵活，如桂花般沉稳？就像朝堂之上，君主需根据不同的局势灵活应变，同时坚守根本，才能应对各种危机，稳固江山。”
“瑾儿说得极是，”雪嫣红拿起一片新鲜的薄荷叶，递到他手中，“你摸摸这薄荷叶，质地柔韧，叶脉清晰，掐断后会立刻渗出清凉的汁液，散发着清冽的香气。薄荷性凉，味辛，能疏散风热、清利头目，其最大的特性便是‘应急’——夏日燥热时用之，能瞬间驱散暑气；肌肤红肿时用之，能快速缓解不适。薄荷的应变，在于它能根据外界环境的变化，发挥针对性的功效，不固守成法。就像治国中的‘权变’，面对突发危机，需快速反应，采取灵活的措施，而不是墨守成规。”
慕容瑾接过薄荷叶，轻轻掐断一点，清凉的汁液渗出，香气瞬间扑面而来，心中暗暗感叹：“薄荷的清凉真提神，果然能快速缓解燥热。”
雪嫣红又拿起一小捧晒干的桂花：“你再看这桂花，看似小巧，却香气醇厚，且经晒制、腌制后，香气依旧持久不散。桂花性温，味辛、甘，能温中散寒、暖胃止痛，其最大的特性便是‘守本’——无论外界环境如何变化，它的香气与功效始终如一。桂花的坚守，在于它能在灵活应变的同时，不丢失自身的本质。就像治国中的‘原则’，无论局势如何变化，国家的根本利益、百姓的福祉始终不能动摇，这是应变的底线。”
她将薄荷与桂花放在案上，语气郑重：“薄荷的‘应急’与桂花的‘守本’，是应变之道的核心——无薄荷之灵，则难以应对突发状况；无桂花之稳，则容易迷失方向。二者搭配制胭脂，薄荷能让胭脂清凉提神，应对不同肤质的燥热问题；桂花能让胭脂香气持久，适配不同场合的妆容需求，同时中和薄荷的寒性，避免刺激肌肤。治国之道，应变为智：君主需有薄荷般的灵活，能根据天灾、战乱、朝堂纷争等突发状况，快速调整策略；同时需有桂花般的沉稳，坚守诚信、包容、民生为本等根本原则，不随波逐流。”
慕容瑾认真点头：“母亲是说，应变不是盲目变通，而是在坚守根本原则的基础上，根据局势灵活调整策略？就像薄荷与桂花搭配，薄荷灵活应急，桂花沉稳守本，二者相辅相成，才能制出好胭脂；治国者灵活应变，坚守根本，才能应对危机，稳固江山？”
“正是这个道理，”雪嫣红取来鎏金铜锅，将新鲜的薄荷叶洗净，放入锅中，加入适量清水，点燃炭火：“制‘薄荷桂香脂’，第一步便是提取
