皇宫深处的钟鼓楼传来晨钟，声震九霄，穿透了笼罩在皇城之上的薄雾。禅位大典将近，宫中各处都在紧锣密鼓地筹备，朱红宫墙被擦拭得锃亮，御道两旁摆满了新栽的牡丹与芍药，含苞待放的花骨朵裹着晨露，透着几分庄重与喜庆。东宫偏殿内，雪嫣红正对着铜镜，调试着为登基大典准备的“凤仪脂”，指尖蘸取一点海棠红的膏体，在唇上轻轻晕开，色泽雍容却不失温润。
“娘娘，这‘凤仪脂’果然衬您，比之前的‘同心脂’更显端庄大气。”翠儿捧着一套皇后朝服走进来，衣料是上好的云锦，正红底色上用金线绣着凤凰朝日纹样，凤羽间点缀着细碎的东珠，领口袖口镶着赤金镶宝石的滚边，阳光透过窗棂洒在上面，流光溢彩，晃得人睁不开眼。
雪嫣红起身，任由宫女为她换上朝服，沉重的衣料压在肩头，却让她心中生出几分沉甸甸的责任感。她看着镜中身着朝服的自己，眉尾用金箔勾勒出细微的凤纹，腮红是新制的“牡丹朝露”，晕开如霞，唇上的“凤仪脂”艳而不妖，整个人透着母仪天下的威仪，却依旧保留着几分温婉。“这朝服虽华丽，却不及胭脂圃的花草自在。”她轻声感叹，眼底闪过一丝怀念——往日此时，她该在圃中采摘晨露未曦的花草，而非困在这层层宫墙的朝服之中。
“娘娘往后便是皇后了，自然要端庄些，”翠儿一边为她整理凤冠，一边笑道，“不过殿下说了，等登基大典过后，便在坤宁宫后院也开辟一处小圃，让您随时能打理花草，制您喜欢的胭脂。”
雪嫣红心中一暖，指尖抚过凤冠上的珍珠，想起慕容云海昨夜的话——“无论你是太子妃还是皇后，永远都是那个爱制胭脂的雪嫣红，我会护着你的喜好，护着你的自在”。正出神间，殿外传来脚步声，慕容云海一身明黄常服，腰间系着胭脂色玉带，快步走进来，目光落在她身上，眼中满是惊艳：“嫣红，你穿朝服的样子，真美。”
他走上前，轻轻握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧：“累不累？朝服沉重，若是乏了，便先歇歇。”
“不累，”雪嫣红摇头浅笑，“只是有些紧张，生怕大典上出错。”
“有我在，别怕。”慕容云海俯身，在她额上印下一个轻柔的吻，“父皇今日已移居养性殿静养，朝中诸事都已安排妥当，明日大典，只需安心受礼便是。”他顿了顿，又道，“昨日工坊的女子们派人送来贺礼，是她们亲手制的‘百花胭脂盒’，说要祝您与我福寿安康，国泰民安。”
雪嫣红眼中闪过感动：“她们有心了，回头我让人备些赏赐，送过去。”自工坊开设以来，那些女子便与她亲如姐妹，她们的认可与祝福，比任何珍宝都让她暖心。
两人并肩走出偏殿，前往养性殿向皇上请安。御道两旁，宫人侍卫皆躬身行礼，目光中满是敬畏。养心殿内，皇上身着素色常服，精神虽不如往日，却依旧温和，见两人进来，笑着招手：“云海，嫣红，过来。”
慕容云海扶着雪嫣红上前，躬身行礼：“儿臣（儿臣妃）见过父皇。”
“平身吧，”皇上抬手，目光落在雪嫣红身上，满意点头，“嫣红这身朝服很合适，往后便是皇后了，要好好辅佐云海，打理后宫，让他无后顾之忧。”
“臣妾遵旨，定不负父皇厚望。”雪嫣红恭敬应答。
皇上又看向慕容云海，神色郑重：“明日禅位，你便是大胤的新帝了，切记要勤政爱民，任用贤能，守好这江山社稷，莫要辜负了百姓的期望，莫要辜负了嫣红对你的陪伴。”
“儿臣谨记父皇教诲，定当励精图治，守护天下苍生，与嫣红同心同德，共筑盛世。”慕容云海语气坚定，眼中满是担当。
皇上欣慰点头，让人取出传国玉玺与先帝遗诏，交到慕容云海手中：“此物便交予你了，望你珍重。”
慕容云海双手接过，只觉玉玺沉重，承载着万千百姓的生计，承载着前朝的基业，更承载着父皇的信任。他握紧玉玺，目光坚定，心中暗誓，定要让大胤江山长治久安，让百姓安居乐业。
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