檀香混合的沉静，种种气息交织缠绕，是“百年胭脂”独有的芬芳。
雪嫣红坐在靠窗的梨花木桌前，身着一身月白色的素绫襦裙，裙摆上绣着几簇淡粉色的蔷薇，随着她的动作轻轻晃动。她褪去了白日的忙碌，挽起的袖口露出纤细白皙的手腕，指尖捏着一块柔软的鹿皮绒巾，正小心翼翼地擦拭着面前的白玉盒。这白玉盒是特意为献给帝后所制，玉质莹润通透，宛如凝脂，盒身雕刻着繁复的缠枝莲纹样，线条流畅细腻，每一道纹路都经过匠人精心打磨，在灯光下泛着温润的光泽。
她的动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝，鹿皮巾顺着玉盒的纹理缓缓滑动，拂去表面微不可察的尘埃。指尖触到玉盒的凉意，顺着神经蔓延开来，让她纷乱的心绪渐渐沉静。这白玉盒内盛放的，便是她与苏墨、李伯等人耗费半月心血复刻的“百年胭脂”，珊瑚红色的脂膏静静躺在盒中，质地细腻如丝，光泽莹润饱满，宛如刚从花瓣中萃取的晨露，丝毫不见人工雕琢的痕迹。
雪嫣红停下动作，将鹿皮巾放在一旁，轻轻打开盒盖。一股清冽醇厚的香气扑面而来，比白日里更加浓郁，带着檀香的沉静与花露的清甜，萦绕在鼻尖，久久不散。她凝视着盒中的胭脂，眼中满是复杂的情愫，有欣慰，有期待，还有一丝难以言喻的忐忑。
这“百年胭脂”的复刻之路，远比她想象中艰难。三月初三采集的天山雪莲花，需经晨露浸泡三日，再用桑柴火九蒸九晒，每一次蒸制的时辰都要精确到刻，火候多一分则花瓣焦枯，少一分则花汁未出；西域胭脂虫需用米酒喂养百日，待其肥硕饱满后，再用石臼细细研磨，力道需均匀适中，既要磨出细腻的虫粉，又不能破坏其中的天然色素；江南朱砂更是要经四十九次清水淘洗，直至淘出的水清澈见底，不见丝毫杂质，才能去除朱砂中的火气与杂质，保证胭脂色泽纯正温润。
每一道工序，雪嫣红都亲力亲为，不敢有丝毫懈怠。她还记得，蒸制雪莲花的第七日，天降暴雨，桑柴火险些熄灭，她冒着雨跑到后院，与苏墨一起守护蒸炉，浑身湿透也浑然不觉；研磨胭脂虫时，她手腕酸痛，指尖磨出了薄茧，却依旧坚持亲手操作，只为掌握最精准的力度；淘洗朱砂的日子里，她每日天不亮便起身，坐在瓷盆前反复搅拌、沉淀，直到夕阳西下，眼中布满血丝也未曾停歇。
苏墨老先生的嘱托犹在耳畔：“东家，这‘百年胭脂’不仅是祖父的心血，更是古法胭脂工艺的结晶。老身将它托付给你，便是信你能让这份匠心传承下去，让世人知晓古人制妆的精妙。”她轻轻抚摸着盒盖内侧镶嵌的金箔，那金箔薄如蝉翼，却能有效隔绝潮气，是封存胭脂的关键。盒身缝隙中填充的香蜡，是她按照《胭脂秘录》的记载，用檀香、沉香、蜂蜡混合制成，既能防潮防虫，又能为胭脂增添一丝沉静的香气。
这些细节，看似简单，却凝聚着古人的智慧与心血。雪嫣红深谙现代化学知识，她知道金箔的稳定性强，能有效防止胭脂氧化；香蜡中的蜂蜡具有良好的密封性，檀香与沉香则有天然的防腐驱虫功效。古人虽不懂这些科学原理，却能通过长期的实践总结出如此精妙的工艺，这让她心中充满了敬佩。她将现代的工艺理念与古法相结合，在保证胭脂品质的同时，又优化了制作流程，让“百年胭脂”不仅保留了原有的精髓，更添了几分现代的实用性。
“东家，夜深了，要不要给您端点宵夜？”伙计阿福的声音从门口传来，带着几分小心翼翼。他知道东家今日一直在为入宫觐见之事忙碌，生怕打扰了她。
雪嫣红抬头，眼中闪过一丝暖意：“不用了，阿福，你也早些休息吧。明日还要辛苦你跟着我入宫。”
“不辛苦不辛苦！”阿福连忙摆手，脸上满是兴奋，“能跟着东家入宫，是小人的福气！而且，这‘百年胭脂’如此珍贵，定能得到陛下与皇后娘娘的赏识，到时候咱们嫣红阁就更出名了！”
看着阿福憨厚的笑容，雪嫣红心中的期待更甚。她确实期待着，期待着帝后能认可这份跨越百年的匠心，期待着“百年胭脂”能声名远扬，让更多人了解古法
