像被浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压下来。虞明猛地从床上弹坐起来，脊椎处传来熟悉的绞痛，仿佛有尾椎骨正在被强行拉长、分叉。他跌跌撞撞地扑到镜子前，看见自己的瞳孔变成了竖瞳，脖颈两侧浮现出鳃裂般的纹路，随着呼吸微微开合。
窗外传来王影儿带着哭腔的呼唤，那声音穿透雨幕，带着水的湿意：“虞明，快来！”
他抓起外套冲出门，庭院里的月光被雨水切割成碎片。护城河方向的天空泛着不正常的橘红色，像是有巨大的篝火在燃烧。当他跑到河岸边时，眼前的景象让他血液几乎凝固 —— 王影儿半浸在水里，人类的双腿已经消失，取而代之的是覆盖着珍珠光泽的鱼尾，鲜红的绸带缠绕其上，被河水浸泡得如同凝固的血。
“他们在篡改记忆！” 王影儿将一张湿透的准考证塞进他手里。虞明展开纸张，边缘的蝌蚪文突然活了过来，在他掌心游走，最终拼凑出厉正校长狞笑的脸。
这个画面像钥匙般打开了他的记忆闸门 —— 白天在教室时，每当他试图回想昨夜河底之战的细节，脑海中就会浮现出图书馆的场景：阳光透过窗户洒在摊开的习题册上，自己正拿着笔认真演算。那些记忆如此真实，连书页的触感、笔尖划过纸张的沙沙声都清晰可辨，若非此刻掌心这张染血的准考证，他几乎要相信那才是真实发生过的事。
“快看水下！” 王影儿突然指向河面。虞明低头望去，只见原本平静的水面正在沸腾，河底之城的穹顶如同破裂的蛋壳，一块块剥落。更深处的黑暗中，传来令人牙酸的摩擦声，仿佛有无数铁链在拖拽着什么巨大的物体上升。
他下意识地握紧母亲留下的青铜戒指，却感到戒面传来灼痛。低头看去，那些原本古朴的水族文字正在渗血，红色的液体顺着指缝流淌，在空中凝结成无数细小红链。这些锁链如同拥有生命般，自动缠绕向河底升起的黑影 —— 那是由无数水族怨魂组成的怪物，人面鱼身，张开的巨口中布满层层叠叠的利齿，喷出的不是水，而是幽蓝色的火焰。
火焰在空中绽开，映照出碎片化的记忆：白发老者捧着青铜鱼符跪在祭坛前，背后站着头戴珍珠冠冕的水族圣女，她周身散发的慈悲金光中，分明是王影儿的面容。那些火焰落在水面，激起一串串气泡，每个气泡里都包裹着一段记忆：被囚禁在实验室的水族、注射鱼油后变异的人类、刻满名字的实验记录、以及厉正年轻时穿着白大褂的身影。
“原来…… 我们才是被背叛的人。” 王影儿的泪水滴落在鱼尾上，化作珍珠沉入水中。人面鱼身的怪物发出震耳欲聋的咆哮，声波掀起滔天巨浪。虞明感到耳膜剧痛，鼻腔里涌出温热的液体，抬手一摸，满掌都是带着鱼腥的血水。
天台上传来厉正的狂笑，他高举着水灵珠，鱼尾拍打在楼顶上发出巨响：
“虞明！看看你的双手！你以为自己是谁？你和我一样，都是水族实验最完美的产物！”
虞明低头看向自己的手掌，那些鳞片已经蔓延到了手腕，指甲变得尖锐而透明。雨水中，他的影子在地面扭曲、拉长，最终定格成半人半鱼的形态，与河底的怪物遥相呼应。
王影儿突然抓住他的手，她的掌心冰凉而湿润：“别信他！你母亲留下的戒指，是克制鱼符的关键。” 她指向怪物头顶，那里隐约可见一枚青铜鱼符，正在蓝光中剧烈震动，“厉正想用水灵珠激活鱼符，让所有考生都变成水族的容器。”
远处传来警笛声，却在靠近校门的地方戛然而止。虞明知道，现在没有人能来救他们了。他握紧染血的准考证，上面的蝌蚪文突然开始灼烧，在他手臂上烙下相同的印记。赵强不知何时出现在身后，手里拿着从实验室抢来的档案袋，纸张散落一地，每张照片上的学生都有着和他相似的鳃裂纹路。
“所有参加辅导班的学生，都是实验体。” 赵强的声音沙哑，“包括你我。”
水面的火焰突然变成了金色。王影儿身上爆发出耀眼的光芒，她的鱼尾在空中舒展，绸带化作漫天红光。
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