乾宁殿的晨钟还未敲响，殿外的檐角已挂着昨夜未散的露珠，晶莹透亮，在初秋的晨光中闪着细碎的光。殿内香烟袅袅，檀木的气息混合着淡淡的龙涎香，沉而不腻。御座之上，大渊朝的皇帝身着玄色朝服，神情沉稳如岳，目光如炬，似能洞穿人心。
殿下两侧，朝中重臣分列而立，衣袍整齐，呼吸间皆是压抑的静。沐熙站在近御座的一侧，与萧墨尘等人站在一起，几人微微交换了一个眼神——今日南明国的使臣很快就到，他们所带来的，恐怕不只是问候。
果然，未过片刻，殿外传来内侍高声通报：“南明国使臣到——”
随着脚步声由远及近，几位身着异域服饰的男子踏入乾宁殿。为首者面如刀削，眼神凌厉，衣袍上绣着金色的蟠龙纹，腰间挂着南明国特有的玉佩，走动间清脆作响。他一进殿，目光便扫过众人，最终落在御座上的皇帝身上，拱手行礼，却没有丝毫的卑躬屈膝之意。
“大渊皇帝陛下，”使臣声音洪亮，带着不容置疑的锋芒，“昨日我南明国公主南宫婉应约赴宴，却至今未归驿馆。此外，两国曾商议的联姻之事，至今未见回音。敢问大渊朝，是何缘故？难道是嫌我南明国弱小吗？”
殿中顿时一片寂静，连香炉中香烟的流动都似乎凝住了。群臣神色各异，有的低头不语，有的露出愤然之色。
太子在旁向前一步，拱手道：“使臣大人，昨日赏春宴上，南宫婉公主发生了一些事情，甚至试图以香料暗害他人，被当场识破。她之所以未回驿馆，是因被留在宫中协助调查。”
使臣的眉头皱得更紧，眼底闪过一丝冷意：“太子殿下此言，未免太荒谬了。我南明国公主温婉贤淑，怎会做出这等事？请立刻让我等与公主见面。”
皇帝缓缓开口，声音沉稳而威严：“既然使臣不信，那就请南宫婉过来吧。”
内侍领命而去。片刻后，殿门外传来细碎的步声，南宫婉缓缓走入。她今日身着淡粉色的宫装，鬓边插着一支白玉簪，面色略显苍白，眼神却依旧带着几分傲然。
她一见到使臣，立刻露出委屈之色，快步上前，声音微颤：“使臣大人，我被人设计陷害了！昨日宴席上，有人暗中在我的香粉中下了药，让我在众人面前失态，失了清白，我也是受害者啊！”
使臣顿时怒容满面，猛地转身对皇帝拱手：“陛下！这就是贵国的待客之道？我南明国公主在此受辱，还望陛下给我等一个交代！究竟是谁暗害我们公主。”
皇帝神色不变，抬手示意殿中侍卫呈上几样东西—香灰，香料，一瓶残留的香粉，以及一只雕花的香盒。
“交代？”皇帝的声音如冷铁落地，“朕也正要一个交代。这些香料，是从南宫婉公主的随侍之物中搜出的。经检验，其中含有冰凌草和忘魂草，忘魂草好像只有你们南明国独有吧，而在南宫公主侍女销毁的香料种与昨日宴上所现之物相符。她勾结宫妃，用香料意图破坏两国关系，危害性命，结果自食恶果。”
使臣面色一变，他们根本不知道南宫婉的这些计谋，并未与他们商量过，完全是她一人所为。因为她在南明国不过是个公主——对南明国而言，女孩只是换取利益的手段，公主也一样，要不是她调香聪明这一次她可能就没机会来大渊。而南宫婉之所以没商量，她知道自己只是一个棋子，她想的，却是在大渊朝谋得一片前途。
使臣们相视一眼，神色复杂。有人愤怒，有人怀疑，也有人面露思索。但显然，他们仍不愿轻易相信南宫婉会做出这等事。
“陛下，这恐怕是误会——”
“是不是误会，”皇帝抬手，打断了使臣的话，“让证人来说。”
殿外再次传来脚步声，几名侍卫押着一名女子上前。她身着素色宫装，双手被缚，神色惊恐。使臣们认得她——青黛，南宫婉的贴身宫女，昨日还找他们说了南宫婉入宫未回的事情，今日怎么会成为证人呢？。
“青黛，”萧墨尘上前一步，声音平静，“把你知道的都说出来。”
<