，一面命令九师做好迎敌准备，一面派特区政府组织后勤保障工作。
8月23日，红军开往地茶坝一带，密切观察敌军的行动。24日，黎刚果然率军前来攻打地茶坝的红军。为了诱敌深入，红军主动与敌人交战，假打一阵后，佯装败退，向松桃八区岩柯坝撤退。黎刚见红军“败退”，误以为红军徒有虚名，不堪一击，便大胆地进入木黄宿营。为了确保战斗的胜利，军部还派出黔东纵队师前去配合九师作战。
25日清晨，九师与纵队师分别从地荼坝、岩坝出发，沿着山路，经销口山，迅速向木黄推进。当天，木黄正好赶场，街上人来人往。为了避免伤害群众，红军战士们朝天放枪。此时，黎刚的队伍还在睡梦中，被枪声惊醒后，顿时乱作一团。木黄对面的将军山、后面的观音山上，红旗招展，漫山遍野都是红军的身影。敌人惊慌失措，连枪都顾不上拿，就从床上爬起来，朝着新业、老寨方向拼命逃窜，企图躲进梵净山。我军乘胜追击，一直追到洞沟坡。这次战斗，我军俘获敌军第三营营长以下百余人，击毙敌人二十余人，还缴获了黎刚的皮大衣，黎刚本人也险些丧命，被打得丢盔弃甲。经此一战，黎刚再也不敢与红军正面交锋。
红军主力在印江等地活动期间，四川酉阳县南腰界伪团总冉瑞廷认为有机可乘，便带着残部卷土重来。他回到南腰界后，丧心病狂地杀害了留守在那里的红军工作人员、伤病员、游击队员及其家属，还勾结晓景、大龙一带的大土豪、团防傅润芝，将晓景游击大队长王廷方抓走。他们先是残忍地将王廷方杀害，然后开肠剖肚，掏出心肝“祭祖”，其行径令人发指。
贺龙军长得知消息后，怒不可遏，下定决心要除掉这个罪大恶极的冉瑞廷。红军在印江木黄打败黎刚后，贺龙军长立即命令九师于8月26日晚连夜赶到松桃八区永安州宿营，27日休整一天。同时，调七师一部前往四川秀山县边境坝苎一带，防止秀山方面的大土豪杨卓芝、殷仲卿前来增援冉瑞廷。特区政府也接到命令，调游击队配合红军主力行动。8月28日拂晓，九师一部分兵力配合纵队师和游击队，兵分三路，从火烧桥出发，向南腰界挺进。当先头部队到达岭岭坡时，敌人哨兵发现了情况，但不清楚红军的兵力，只能盲目开枪。冉瑞廷的儿子冉崇侯听到枪声，急忙带人前来增援。然而，敌人还没爬上岭岭坡，就被红军包抄截断，冉崇侯见势不妙，掉头向南腰界逃窜，还胁迫部分群众一起躲进了老巢冉家祠堂，妄图负隅顽抗。
冉家祠堂位于大坝场一片滥田中央，只有一条小路相通，四周是坚固的石砌围墙，易守难攻。考虑到里面还有被胁迫的群众，红军决定先将其团团围住，开展政治攻势。特区政府派人到祠堂下喊话，向里面的人宣传红军的政策，希望能够瓦解敌军。在政策的感召下，部分群众从后门逃了出来。
冉家祠堂内，敌人早已断粮，仅有的三头牛也被杀了煮汤，最后连跑进祠堂的四只猫都成了腹中之物。即便如此，敌人仍在负隅顽抗。红军深知，这样长久围困下去，虽能拖垮敌人，但也会极大地牵制自身力量，影响革命的整体布局。
为了早日攻破匪巢，红军先是尝试用迫击炮轰击，但由于炮弹受潮，均未爆炸。无奈之下，战士们从火烧桥抬来一门“将军炮”，精心架设好后，装填了满满两洗脸盆的土火药和铁砂子。然而，因火药装填过量，一点火，炮筒瞬间爆炸，还致使一名战士受伤。钟师长心急如焚，赶忙派人请来杨清云木匠，重新打造了三门土炮。
直到九月，贺龙军长再次下达死命令，务必攻破冉家祠堂！各部队迅速做好进攻准备。白天，敌人防守严密，那条唯一通向祠堂的小路被机枪火力严密封锁，强攻难以奏效，红军决定趁夜发动偷袭。为解决夜间总攻的照明问题，部队先是拆除了冉瑞廷家的房子，当地群众也纷纷送来大量干柴。战士们在冉家祠堂四周堆起高高的柴堆，并浇上煤油，只等总攻信号一响，便点燃柴堆照亮战场。
师里精心挑选了96名身强力壮、作战勇猛的大汉，他
