军成立后，旷继勋指挥部队，“在有阵地的向外发展，有后方的向前进攻，肃清苏区反动武装，打通苏区联系，配合并保障中央苏区的行动总原则之下”，“采取内线作战法，以飘忽战略乘着敌人不备，突破敌之包围，使敌人军事布置处于被动的地位，诱敌出阵而消灭之” 。
1931年1月26日，旷继勋指挥红军包围麻城北面磨角楼守敌第十三师的4个连，敌副师长朱怀庆率4团兵力来援，经3天战斗，红军攻克磨角楼，歼敌500余人，缴枪千余支，在“围城打援”战术上创造经验。
2月，旷继勋指挥红四军主力红十师、红十一师攻打战略要地新集（今河南省新县）。新集是敌人顽固堡垒，自鄂豫皖边开展土地革命后，附近各县地主豪绅和反动武装逃到新集顽抗，将鄂豫皖苏区分割成鄂豫边和皖西北两部分。红军曾两次攻打未克，此次旷继勋指挥部队先围住新集，亲自视察地形，决定从北面五六十米处，向围墙下挖坑道，用炸药炸开一丈多宽口子，红军勇猛冲杀，攻占新集，使鄂豫皖根据地连成一片，新集成根据地政治中心，此为红军战史上首次采用坑道作业爆破的成功战例。
新集战斗后，3月9日拂晓，旷继勋指挥红十一师主力，向刚抵双桥镇立足未稳的敌三十师（师长岳维峻）奔袭。部署为：十一师三十二团在双桥镇以北的三股垱监视敌人，三十团和三十一团两路由北向南实施正面突击，三十九团向双桥镇西南方向迂回包围，三十团、三十三团为预备队。红军和赤卫军将敌围住，战斗打响后10小时，将敌三十四师全部歼灭，俘敌师长以下官兵5000余人，缴获长短枪6000余支，迫击炮14门，取得空前大捷。
旷继勋写给党中央的报告提到：“我们在商城赤区将一军及第十五军混编后，即回黄麻，恢复赤区中心。前后与夏斗寅、吉鸿昌、赵观涛、岳维峻各部激战数次，掳获甚多，并击毙袁世英部之旅长侯镇华，俘虏岳维峻等。将进攻红军五师以上的白军逼成守势，而又极大地破坏了京汉路的铁轨，断绝敌人的交通，以响应中央苏区红军的行动”。“鄂豫皖苏区确取得相当的成功”。“惟干部人材太缺乏，整个工作上难免不有一些缺点，请中央多派一些有地方工作经验的同志前来帮助”，反映其向党请示汇报、积极争取党的领导的作风和品德。
坚持党性与蒙冤
旷继勋立党为公，坚持党性原则，与错误倾向作斗争，不计个人得失，不因受错误打击而放松革命工作。
1931年初，以王明为代表的“左”倾冒险主义者通过六届四中全会统治党中央，借口批判立三路线和六届三中全会的调和错误，排除异己，打击迫害抵制其错误的人。旷继勋认为立三路线及其残余应批判肃清，但不应伤害好同志。1931年4月15日，他在六安赤区金家寨写给党中央的报告中提到：“立三路线之残余，已将逐渐肃清，请勿虑及之。”这句话体现了他对王明“左”倾冒险主义的不满与抵制。
党中央于5月31日复示鄂豫皖中央分局并转省委，认为旷继勋这段话存在严重错误，指责他不认识党内反错误路线斗争的意义和实质，不了解立三路线实质，缺乏无情斗争，要求他找鄂豫皖苏区中央局同志帮助以改正错误。实际上，历史证明错误在于王明的“左”倾冒险主义路线，而旷继勋坚持党性原则、抵制错误领导的精神难能可贵。
王明“左”倾冒险主义者为控制各革命根据地领导权，于1931年4月12日派张国焘到鄂豫皖根据地。5月9日，张国焘撤销中共鄂豫皖边特委，成立中共中央鄂豫皖分局和新的军事委员会，自任分局书记兼军委会主席，曾中生、旷继勋为副主席。张国焘对曾中生、旷继勋等百般挑剔，否定根据地成就，强令执行“左”倾政策，引起二人不满。6月28日，分局召开第一次扩大会议，张国焘全盘否定鄂豫皖根据地过去成绩，以“反右倾机会主义”“反立三路线残余”为名“帮助”旷继勋，会后不久撤去他红四军军长职务，调任红十三师师长。旷继勋以大局为重，仍积
