的泥沼，越是挣扎陷得越深，最后只露出个脑袋在外面哭喊。可安鸣皋在风沙中看得真切，是附近村寨的百姓举着火把冲了上来，他们有的拿着锄头，有的拿着扁担，还有的扛着门板当盾牌，火把的光映在他们的蓑衣上，远远望去像无数飘动的红旗。
更诡异的是，那天的月亮是血红色的，像一只巨大的眼睛悬在天空，月光照在民团的枪上，枪栓竟像生了锈般全部卡死，无论怎么摆弄都扳不开；而红军和百姓手里的刀枪却在月下闪着银光，刀刃格外锋利。安鸣皋亲眼看见徐政委用手枪连续射击，每颗子弹都精准地打中目标，而民团的鸟铳却怎么也打不响，枪管里冒出的不是火光，而是黑色的浓烟。
他在芦苇荡里躲到天亮，露水打湿了全身，冻得瑟瑟发抖，肚子饿得咕咕叫。就在他快要撑不住的时候，一个放牛娃拨开芦苇找到了他，放牛娃约莫十岁光景，脸上沾着泥，手里牵着一头老黄牛，却异常镇定。他从怀里掏出一个烤熟的红薯，红薯散发着诱人的甜香，说：“张团长让我等你，他说红军会回来的。”安鸣皋掰开红薯，发现里面藏着半块红旗碎片，正是张金殿护身符上的布料，布料上还沾着点点血迹，在晨光中像一颗颗小红星。
后来他才知道，张金殿和徐政委战至最后一刻，子弹打光了就用大刀拼杀，徐政委的胳膊被砍伤，鲜血染红了半边身子，却依然坚持指挥。他们牺牲时身体还死死压在新兵名册上，鲜血浸透了纸张，反而让字迹更加清晰——那些用血写就的名字在夜里会发出微弱的光芒，像一颗颗小星星，指引着百姓把名册送到红军手中。百姓们说，那是烈士的鲜血在守护红军的希望。
苦竹坝磷火
苦竹坝阻击战打响时，安鸣皋正在后方掩护伤员转移。他永远忘不了那天傍晚的异景：天空突然飘起黑色的雪，雪花纷纷扬扬，落在地上却瞬间变成红色的花瓣，像极了黔东山上盛开的凤凰花，铺满了整个山坡。百姓们都说这是英烈的鲜血化成的，纷纷跪在地上朝着天空祭拜，嘴里念着土家族的祈福歌谣。冉少波师长却走到百姓中间，扶起一位白发老人说：“别跪了，那不是鬼神显灵，是牺牲的战友在给咱们指路。”
果然，那些淡蓝色的磷火在空中缓缓移动，组成清晰的箭头形状，指引着伤员向安全的溶洞转移。溶洞入口被茂密的藤蔓遮掩，藤蔓上开着白色的小花，仔细看去，每朵花的花蕊竟是五角星的形状，散发着淡淡的清香。伤员们说，躺在溶洞的石床上时，总能听见洞顶传来缥缈的歌声，那是“七仙女”支队的战歌，歌声轻柔却充满力量，让伤口的疼痛减轻了许多。
安鸣皋亲自试验过，他把溶洞的钟乳石滴下的水珠抹在自己被划伤的胳膊上，伤口果然很快就愈合了，结痂的速度比平时快了一倍。他用手接住水珠细看，里面还能看见微小的红光在流动，像极了血液在血管里流淌，将水珠放在阳光下，能折射出七种颜色的光。
战斗结束后，他跟着冉少波在山坡上掩埋战友的遗体。秋风吹过山林，发出呜咽般的声音，像是在为烈士哀悼。当挖到安明全烈士的遗体时，铁锹突然碰到硬物，发出“叮当”的脆响。挖出来一看，是一块鸽子蛋大小的天然红宝石，宝石通体透亮，里面仿佛封存着一缕血丝，在阳光下转动时，折射出的光芒竟形成红军军旗的图案，红得像血，艳得像火，连边角的五角星都清晰可见。冉少波把宝石郑重地交给安鸣皋：“这是英烈的魂，带着它，咱们的路就不会走偏。”
那天夜里，埋着烈士的山坡上亮起无数磷火，这些磷火不像寻常鬼火那样飘忽不定，而是排成整齐的队列，像红军在进行夜间操练。有个刚参军的小战士吓得脸色发白，紧紧攥着枪杆不敢说话，安鸣皋把红宝石递给他看，宝石的红光让磷火更加明亮。他想起哥哥的话，举起红宝石对着磷火大声说：“战友们，你们看，红军的红旗还在！我们会带着你们的遗志继续前进！”
话音刚落，那些磷火突然汇聚在一起，组成一面巨大的红旗形状，在夜空里停留了整整一刻钟，才缓缓消散在风中
