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第十日，百万石粮食陆续抵港。
码头上，运粮船一字排开，船身涂着统一灰漆，编号清晰。胡万三亲自监督改装，将部分商船加装蒸汽动力舱，提升航速。他站在高台上，看着一艘刚完成改造的船缓缓离岸，喃喃道：“这可不是运盐的船了，这是运命的。”
陈墨立于码头最高处，风拂衣角。他望着江面绵延的船队，手中紧握青铜腰牌。远处，最后一艘被征用的李氏商船正调转船头，驶向内陆粮仓。
苏婉娘走来，递上最新账报：“四海商行已完成全部资产清算，当前持有现银三千七百万两，海外信用额度突破一亿。”
陈墨接过账报，未看，只问：“李玄策那边怎么样？”
“昨夜砸了书房。”苏婉娘淡淡道，“他发现自己买下的全是废品，而市面上的新粮已压到成本价以下。丰年仓提不出兑付银，今日已有三家分号被挤兑。”
陈墨点点头，将账报交还。
他走下高台，脚步未停，直入码头调度室。墙上挂着一幅巨幅水道图，红线标出所有运粮航线，蓝线则是敌方商船轨迹。他拿起朱笔，在几条交汇点重重画圈。
“通知各埠：凡拒不服从征调令者，视为资敌，船只没收，主事者列入通缉名录。”
话音未落，门外传来急促脚步。
一名传令兵冲入，单膝跪地：“报告！李氏刚刚放出消息，称我们运的是霉变粮，吃了会致病！已有地方乡绅组织拦船！”
室内一片沉默。
楚红袖冷笑：“他们自己卖劣盐劣铁，倒有脸说我们的粮有问题？”
慕容雪眯起眼：“这是想激起民变，逼朝廷出面干预。”
陈墨站在地图前，手指轻点一处江心岛。“把第一批净粮运到望江洲，公开验货，当场蒸饭。”
“万一他们派人投毒？”胡万三提醒。
“那就让他们投。”陈墨转身，目光冷峻，“我们不仅验粮，还要验人。谁敢当众吃下这碗饭，谁就是清白的。”
命令迅速传达。
次日清晨，望江洲码头搭起高台。百名百姓围观中，十名自荐者当众食用由运粮船大米煮成的米饭。半个时辰后，无人不适。一名老农捧着碗直呼：“这米香软弹牙，比我家过年吃的还好！”
消息飞传。
同日，三皇子在朝中弹劾陈墨“擅权征船、扰乱市舶”，要求严惩。圣旨尚未批复，江南十八府已有十二府自发组织民船加入运粮队，打出“助陈公救荒”的旗帜。
第十五日，李玄策秘密出城，欲渡江北上。
他在渡口被截住。水师出示征调令，将其座船连人带货一并扣押。据目击者称，他站在船头怒吼：“你们知道我是谁吗！”回应他的是一队持弩士兵的沉默包围。
当晚，完颜玉带回新的情报。
一只猎鹰爪上系着半张烧毁的账页，残留文字显示一笔巨额资金流向塞外某地，用途栏写着“器械模具定制”。更关键的是，汇款凭证上有三皇子私印的残迹。
陈墨看完，将纸页投入灯焰。
火光映在他脸上，一闪而灭。
他走到窗前，望着码头依旧忙碌的船队。一艘新改装的运粮船正缓缓启航，甲板上站着胡万三，手里举着一块木牌，上面写着下一程的航速与油耗。
陈墨抬起手，示意传令兵记录。
“明日辰时，开启第二阶段调度。”他的声音平静，“所有被征用船只，统一编队，按新航线行驶。第一梯队，目标——庐州外港。”
