轻轻抽出半寸。外面静了几秒，接着，一道黑影从石道口闪过。
他贴着墙往外走，刚到门口，就听见山上传来连弩发射的声音。
嗖！嗖！嗖！
三轮齐射，破空而响。
紧接着，喊杀声起。
三十名黑衣人从北坡冲上来，手持弯刀，动作整齐。第一波人踩中绊线，当场被射倒十几个。剩下的人分散冲锋，直扑密道入口。
慕容雪站在高处，亲自操控主控连弩。她拉动机关，第二轮箭雨落下，又有五人倒地。
残敌冲到洞口，一脚踩空。
地面石板突然翻转，应过来，滚木从山坡上砸下，夹着礌石，把最后几个堵在洞外。
战斗结束得很快。
陈墨走出密道时，地上已躺了二十多具尸体。剩下的几个在铁刺阵里挣扎，还没断气。
他走过去，蹲下查看。这些人穿着轻便皮甲，兵器无标记，但腰间都藏着一枚铜钱。钱面模糊，像是被高温熔过，边缘变形。
他认出来了。
和草原假币事件里那些吸附铁屑的钱币材质一样。
胡万三也看到了，脸色变了：“他们是从那边来的？”
陈墨没回答。他站起身，看向石室方向。蒸汽核心已经埋入半尺深的基座里，还没封死。
“今晚加双岗。”他说，“所有工匠不得外出。”
慕容雪走下来，卸下弩机，对副将说：“从现在起，这里就是我们的咽喉。”
胡万三蹲在碎石堆旁，继续研究那层青色岩粉。他拿出纸笔，开始画新的加固图。
陈墨回到石室，重新点起蜡烛。他绕着蒸汽核心走了一圈，确认位置无误。然后走到石闸前，伸手摸上面的刻字。
“天工阁……”
他低声念了一遍。
这时，胡万三走进来，手里拿着一块刚从石壁剥下的青铜板。板上刻着三个字，字体古朴。
“你看这个。”他说。
陈墨接过，手指划过铭文。
正是“天工阁”。
他把铜板翻过来，背面有一行小字：永昌三年，铸器七十二，藏于阴山腹。
“永昌是前朝末帝。”胡万三说，“那年冬天，整个机关营都被剿了。”
陈墨沉默片刻，把铜板收进怀里。
“这事别传出去。”他说，“工匠问起，就说普通旧物。”
胡万三点头。
两人走出石室，外面火把通明。守卫正在清理尸体。陈墨站在洞口，看着远处山影。
慕容雪走过来，递给他一杯热水。
“你觉得是谁派来的？”她问。
“不知道。”陈墨接过水杯，“但他们知道这里有东西。”
“下一步怎么办？”
“继续挖。”他说，“既然他们怕我们动工，那就更要快。”
胡万三在旁边插话：“我建议在核心区加三道旋转石闸，再预埋铜管导热。万一再有人来，能把他们关在里面。”
“准。”陈墨说，“明天一早就干。”
三人站在密道口，看着工匠重新进场。火光映在岩壁上，影子晃动。
陈墨把手伸进怀里，摸到那枚发芽的稻种。他想起岭南沼泽里的囚船，想起完颜玉昏迷前说的话。
三皇子与可汗私通军情。
现在，又冒出天工阁的遗迹，和一批带着假币的死士。
事情比他想的复杂。
但他没时间犹豫。
“蒸汽核心必须封好。”他对胡万三说，“三天内完成框架建设。”
“难，但能办到。”胡万三应下。
慕容雪检查完最后一处弩位，走回来：“我调了五十精锐，轮流盯守。”
陈墨点头：“辛苦了。”
