绝望并没有持续太久，就被一种更为强烈的求生欲所取代。刘海知道，坐以待毙只有死路一条。既然出不去，他就必须在这个笼子里找到生机，或者说，找到这个笼子的控制中枢。他相信，任何系统都有核心，任何监狱都有典狱长。
他开始在村子里游荡，像一个幽灵，观察着每一个角落，分析着村民们的行为模式。他发现，这个村庄虽然布局看似随意，但所有建筑都隐隐围绕着村中心的一栋建筑。那是一座比其他所有房屋都要高大、都要完整的石屋。它没有窗户，只有一扇厚重的、由一整块巨石凿成的门，门上雕刻着他看不懂的、如同藤蔓般纠缠的奇异花纹。
这栋石屋，是村里的禁地。没有任何一个村民会靠近它，他们甚至在路过时，都会下意识地绕开一个很大的弧度，眼神中流露出一种程序化的、近乎于敬畏的空洞。
答案一定就在里面。
刘海决定冒险。他等到深夜，整个村庄都陷入一种死寂的“休眠”状态。月光冰冷，将石屋的影子拉得很长，像一只匍匐的巨兽。他深吸一口气，悄悄地潜行到石屋前。
那扇石门看起来重达千斤，严丝合缝，没有任何把手或锁孔。刘e海用尽全身力气去推，石门纹丝不动。他沿着石墙摸索，希望能找到什么机关。墙壁冰冷而光滑，不像是天然石块，反倒像某种高密度的人造材料。他敲了敲，发出沉闷的、几乎没有回音的声响。
就在他几乎要放弃的时候，他的手无意中按在了石门上那个藤蔓花纹的中心。那里有一个细微的凹陷，正好与他的拇指指纹相合。突然，整扇石门发出一阵低沉的嗡鸣，那些雕刻的花纹仿佛活了过来，开始发出幽蓝色的微光。随着光芒的流动，沉重的石门无声无息地向内滑开了一道缝隙。
刘海心中一惊，既兴奋又紧张。他不知道门后等待他的是什么，但这是他唯一的希望。他侧身挤进门缝，石门随即在他身后悄然关闭。
屋内一片漆黑。但这种黑暗并没有持续多久，墙壁上镶嵌的石头开始发出柔和的白光，将整个空间照亮。刘海适应了光线后，看清了屋内的景象，瞬间，他感觉全身的血液都凝固了。
这里不是什么控制室，也不是什么仓库。这里……像一个博物馆，一个生物标本的陈列馆。
巨大的透明容器，如同水晶般晶莹剔剔，整齐地排列在房间四周。容器里充满了淡琥珀色的液体，每一个容器中，都浸泡着一个“人”。这些人，有男有女，有老有少，他们都闭着眼睛，表情安详，仿佛只是睡着了。他们的衣着，正是这个村子里村民的打扮。
刘海颤抖着走到一个容器前，他认出了里面的人，正是昨天黄昏时分跳舞的那个年轻女子。她此刻就漂浮在液体中，身体完好无损，脸上那骇人的红色已经褪去，恢复了苍白。她的胸口没有起伏，显然已经没有了生命。
这里是“回收站”。那些“报废”的村民，都会被送到这里来。但为什么是要用这种方式保存？
刘海继续往里走，穿过这片令人毛骨悚然的陈列区，来到了房间的中心。中心是一个巨大的圆形平台，平台上空，悬浮着一个不断旋转的、由光芒构成的复杂球体。无数细小的光线从球体中射出，连接到周围每一个容器上，仿佛在进行着某种信息交换。
而平台的正下方，坐着一个生物。
看到那个生物的瞬间，刘海想起了他在那个牛羊吃矿石的村子里，撞到的那头猪。但这头猪，远比他记忆中的那头更加庞大，也更加……智慧。它盘腿而坐，姿势像一个入定的老僧。它的身体肥硕，皮肤却细腻得如同象牙，没有一丝褶皱。它那双极小的眼睛不再是刘海印象中的浑浊，而是闪烁着一种洞悉一切的、冰冷的智慧光芒。它穿着一件剪裁合体的丝绸长袍，两只前蹄捧着一块不断变换着光影的石板，像是在操作一个平板电脑。
那头猪，抬起了头。它那双小眼睛，精准地锁定了刘海。
“一个异常变量。”
一个声音直接在刘海的脑海中响起。不是通过空气传播
