就在甘宁东线告捷时，刘俊的北征大军也已穿过南阳盆地，抵达司隶荆州交界的重要关隘——鲁阳关。
鲁阳关扼守宛洛古道咽喉，关墙高厚，地势险要，乃是拱卫京畿洛阳的南大门。
中军大帐内，刘俊与谋士将领仍在不断推演局势。
郭嘉指着地图道：
“主公，据最新线报，何进与宦官蹇硕矛盾已彻底激化，洛阳火并一触即发。
董卓的西凉军亦有异动，其女婿牛辅已率前锋逼近渑池。
我军需加快行程，争取在洛阳彻底大乱前抵达，方能占据主动。”
荀彧补充道：
“彧已安排沿途粮台，确保补给无忧。然，需防曹操、丁原等势力亦趁机介入。
奉孝需加派细作，密切关注兖州、并州动向。”
刘俊点头：
“奉孝、文若所虑极是。白起将军，前军再加快些速度，但需多派斥候，警惕沿途伏兵。
典韦，中军护卫万不可松懈。”
“末将遵命！”
众将轰然应诺。
此刻，鲁阳关上驻扎着约三千司隶校尉麾下的官兵，由一名姓徐的偏将统领。
当荆州军那如同乌云压境般的军容出现在关南原野上时，关上的守军顿时一片哗然！
只见旌旗如林，甲胄耀日，刀枪如麦穗，骑兵如龙，步卒如山。
一股肃杀之气扑面而来，远非他们平日所见的地方郡兵可比。
尤其是那支打着“白”字旗号的前锋骑兵，人马皆覆重甲，沉默如山，却散发着令人心悸的压迫感。
关楼之上，徐偏将手扶垛口，望着关下那支军容鼎盛、杀气腾腾的雄师，脸色煞白，手心满是冷汗。
他久在司隶，何曾见过如此精锐的虎狼之师？
再联想到洛阳城内近日传来的种种混乱消息——
陛下病危，何进与宦官势同水火，京营兵马调动异常——
更是心乱如麻。
“将军……这……这荆州军也太过雄壮了！看这架势，怕是来者不善啊！”
一名都尉在一旁颤声道。
“是啊将军，听说那刘俊骠骑大将军，可是在巨鹿杀得百万黄巾血流成河的煞星！
咱们这点人马，如何抵挡？”
另一名都尉也面露惧色。
徐偏将内心天人交战。
守关？凭这三千士气低落、装备普通的兵卒，去抵挡关外那数万如狼似虎的荆州精锐？
无异于以卵击石！
更何况，洛阳方向乱成一团，上司司隶校尉袁绍如今听命于谁都难说，死守此地，为谁而战？
若不守，开关投降，又恐背负骂名……
正当他犹豫不决之际，关下荆州军阵中，数骑轻骑驰出。
为首一名文士打扮之人，手持节杖，来到关前一箭之地，朗声喊道：
“关上守将听了！我乃骠骑大将军、荆州牧刘使君麾下军师祭酒郭嘉！
奉我家主公之命，特来与将军言明利害！”
徐偏将强自镇定，探身问道：
“郭祭酒有何见教？”
郭嘉声音清越，却带着不容置疑的力量：
“徐将军是明理之人！当今天子蒙尘，洛阳奸佞当道，国将不国！
我家主公刘使君，乃汉室宗亲，官拜骠骑大将军，奉天命，举义兵。
北上乃为匡扶社稷，扫清君侧，还天下清明！
将军戍守此关，职责所在，然亦需明辨是非，顺应天命！”
他顿了顿，语气转厉：
“我军王师所向，顺之者昌，逆之者亡！
将军若深明大义，开关以迎王师，不仅关内将士可保性命无虞，更不失封赏之位。
将来论功行赏，亦有将军一份！然——”
郭嘉话锋陡然转冷，声若寒冰：
“若执迷不
