“末将甘宁，率荆州水师并江东子弟兵，奉王命前来会师！参见主公！”
甘宁声若洪钟，抱拳行礼。
他身后，孙坚、孙策、高顺等亦齐齐躬身：“参见楚王！”
刘俊快步上前，一把扶起甘宁，目光扫过孙坚等人，心中激荡。
“兴霸、文台、伯符、孝父，诸位将军辛苦了！一路波涛，来得正是时候！”
甘宁咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“接到主公飞鸽传书，言渤海战急，宁便日夜兼程，幸好赶上了！
此番不仅带来水师战船百艘，更有孙将军和高将军带来的七万江东新练锐卒，皆已熟悉火铳战法，愿为主公前驱！”
刘俊看着眼前这支生力军，尤其是军容严整、装备着新式火铳的七万江东子弟，多日来的沉重压力为之一缓。
他重重拍了拍甘宁和孙坚的肩膀：
“好！有兴霸水师控扼渤海，有文台、伯符、孝父与七万江东新军相助，我军如虎添翼！
信都之战，胜算大增！”
刘俊当即下令：“兴霸，水师暂泊渤海，保障粮道，策应两岸！”
“文台、伯符、孝父，速率新军上岸安营，与主力汇合休整，明日一同开拔，兵进信都！”
“诺！”
随着这支强大生力军的到来，楚军大营的士气明显为之一振。
…………
四月十七，并州，上党郡壶关。
暮春的太行山麓，本该是草木葱茏的时节，此刻却笼罩在浓重的硝烟与血腥之中。
壶关，这座扼守太行陉、连接并冀的天下雄关，正经历着前所未有的考验。
被混凝土加固的关墙之上，满布炮火留下的焦黑弹坑与裂缝。
残破的“楚”字战旗在夹杂着火药味的山风中，猎猎作响。
关外，武田信玄率领的两万六千余日军，已在此顿兵五日。
关内，武安君白起肃立在箭楼之上，眉头紧锁，凝视着城外敌军井然有序的营垒。
他麾下虽有七万之众，是敌军的近三倍，但装备差距犹如天堑。
楚军主力仍是冷兵器时代的配置：
威力大但射速缓慢的床弩、需要长时间准备的震天炮、以及作为远程主力的南阳连弩。
唯一称得上“先进”的，便是刘俊紧急调拨来的万余支射程和射速均远逊于日军的仿制火铳。
“武安君，”
副将魏延声音低沉，指向关外日军正在向前推进的炮兵阵地，
“倭寇的火炮又要开始了。”
白起面无表情，只是微微颔首，声音冷硬如铁：
“传令，各部依计行事，避其炮火锋芒，待其步卒近前，再以弩炮痛击！
告诉将士们，我们的任务，是拖住他们！一寸山河一寸血，绝不可让倭寇踏过壶关！”
他的策略简单而残酷：
利用壶关天险和兵力优势，以空间换时间，用血肉之躯消耗日军的弹药和锐气，为信都主战场争取时间。
上午辰时，日军炮击准时开始。
“轰！轰！轰！”
二十多门红夷大炮发出震耳欲聋的齐射！
炮弹划破空气，发出刺耳的尖啸，精准地砸向壶关关墙及守军阵地！
混凝土包砖的关墙在猛烈炮火下剧烈颤抖，碎石横飞。
一段女墙被直接命中，轰然炸开一道口子，上面的守军连同床弩瞬间化为齑粉！
炮火延伸，开始覆盖关墙后的营垒和通道。
楚军士兵们蜷缩在预先挖好的防炮洞和掩体里，感受着大地剧烈的震颤。
泥土簌簌落下，每一次爆炸都仿佛死神在耳边咆哮。
压抑的窒息感弥漫开来。
炮击持续了近半个时辰，方才渐渐停歇。
阵地上弥漫着刺鼻的硝烟味和尘土味。
“敌军上来了！”
