玉门关的城墙，像一道突然绷紧的弓弦。
方才还在忙碌的民夫和辅兵被迅速撤下，换上了一排排沉默的、披甲执锐的战兵。弓弩手沿着垛口就位，检查着弓弦箭囊。滚木礌石被抬上城头，铁锅架起，烧沸的金汁冒着令人作呕的恶臭。
没有喧哗，只有金属摩擦的冰冷声响，粗重的呼吸，以及军官压低了嗓音的急促命令。一种大战将至的、令人窒息的压抑，沉甸甸地压在每个人的心头。
楚骁按着刀，沿着城墙快步行走，目光锐利地扫过每一个防御细节。
“弩车！左边那架，仰角再高半分！你想打自己人的脚面吗？”
“水！多备水！狄人的火箭可不是闹着玩的！”
“金汁看好了！别没烫到狄人，先把自己人熏晕了！”
他声音不高，却清晰冷硬，像鞭子一样抽打着守军的神经，让他们不敢有丝毫懈怠。
王校尉快步跟上，脸色发白，指着关外那越来越近、仿佛连接了天地的黑色潮水：“将军，看这阵势，狄人怕是倾巢出动了！不下五万骑！咱们……咱们守城的满打满算不到八千。”
“八千守五万，天险在我，够了。”楚骁脚步不停，语气没有任何波动，“怕了？”
王校尉咽了口唾沫，硬着头皮：“不是怕！是……兵力实在悬殊！是不是……是不是暂避锋芒？或者向南边……”
“南边？”楚骁嗤笑一声，停下脚步，看着他，“南边是正在和漠北王狗咬狗的朝廷？还是可能正等着捅咱们刀子的漠北狼骑？老王，咱们没退路。这玉门关，就是咱们的坟，也是咱们的碑。守住了，名扬天下。守不住，烂在这里，喂饱野狗，也算肥了咱汉家的土！”
他拍了拍王校尉的肩膀，力道不小：“去，把咱们那几架宝贝大家伙推上来。”
王校尉一愣：“将军是说，那几架从狄人库里翻出来的床弩？”
“不然呢？留着生锈吗？”楚骁眯眼看着越来越近的狄人大军前锋，那扬起的沙尘几乎要扑到关墙上，“狄人皮厚，得用大家伙招呼。”
关外，狄人军阵如同黑色的海潮缓缓逼近，在距离城墙一箭之地外开始减速，最终停下。无数的马蹄踏地声、牛羊嘶鸣声、兵甲碰撞声汇聚成一片沉闷的轰鸣，震得大地都在微微颤抖。
金狼王旗下，阿史那咄吉勒住战马，眯眼打量着前方的玉门关。关墙似乎比记忆中更加残破，但那股森严的戒备之气，却远胜往日。墙头上密密麻麻的守军，刀枪的反光刺得他眼睛有些不舒服。
“哼，看来那小野狗，倒是做了几分准备。”咄吉冷笑一声，对身旁的酋长们道，“谁去替本王叫阵，骂醒那群缩头乌龟？”
一名身材格外雄壮、满脸横肉的万夫长狞笑一声，催马出阵：“大汗，让兀术去撕了他们的嘴！”
他带着几十名亲卫，旋风般冲到关下，扬起手中巨大的弯刀，用生硬的汉语咆哮道：“关上的汉狗听着，我乃大汗麾下万夫长兀术！叫那个杀我同袍、名叫楚骁的小杂种出来受死！献上他的狗头，打开城门，大汗或可饶你们这些两脚羊不死！否则，破城之后，鸡犬不留！把你们的肠子掏出来喂鹰！”
粗野肮脏的咒骂声在关墙下回荡，狄人阵中爆发出哄堂大笑，各种怪叫和辱骂声此起彼伏。
城墙上，守军士兵面露怒色，紧紧握住了手中的兵器。
楚骁面无表情，甚至打了个哈欠。他侧头对身边一个箭法极准的队正淡淡道：“太吵了。让他闭嘴。”
那队正眼睛一亮，舔了舔嘴唇，悄无声息地张弓搭箭，箭头微微调整，计算着风速。
城下的兀术见无人应答，骂得更加起劲，污言秽语如同粪水般泼洒。
就在他再次扬起弯刀，准备喊出更恶毒话语的瞬间——
咻！
一支黑色的羽箭，如同毒蛇出洞，毫无征兆地从城头激射而下！速度之快，远超普通箭矢！
兀术也是沙场老将，听到尖啸声本能地一
