恐难以为继。”
沈燕的心又沉了下去：“老先生，还能支撑几日？”
“最多五日。”陈济堂语气沉重，“且是在不再接收大量新伤员的前提下。”
沈燕眉头紧锁：“此事，我即刻禀报将军。”他深知楚骁正在为药材来源绞尽脑汁，甚至兵行险着，但远水难救近火。
就在沈燕准备离开时，一个稚嫩的声音响起：“爷爷，爹爹你们看这个...”
众人回头，只见陈济堂那个年仅十岁的小孙女陈婉，手里捧着几株刚从伤兵营外墙角挖来的、沾着泥土的草植，怯生生地递过来。
陈济堂本欲呵斥孙女不要乱跑，目光落到那草植上，却猛地一凝。他接过仔细查看，又摘下一片叶子放入口中嚼了嚼，眼中突然爆发出惊喜的光芒：“这是...紫珠草！虽非极品，但止血效果颇佳！婉儿，你在哪里找到的？”
小婉儿被爷爷的反应吓了一跳，指着外面：“就...就在那边墙根下，还有很多...”
陈济堂和陈禹立刻跟着小婉儿出去，果然在伤兵营后方一片背阴潮湿的废弃地上，发现了一小片野生的紫珠草，长势居然不错。
“天无绝人之路！天无绝人之路啊！”陈济堂激动得胡须微颤，“虽量不多，但应急足以！快，召集人手，小心采摘，勿伤其根！”
这一幕，恰好被闻讯赶来的楚骁看到。他站在不远处，看着老郎中和小女孩如同发现宝藏般欣喜，看着兵士们小心翼翼采摘那些不起眼的野草，心中百感交集。
希望，有时就藏在最不起眼的角落。
他走过去，对陈济堂拱手：“老先生，又得您之助了。”
陈济堂连忙还礼：“将军言重了，此乃天意，是关城福地，自生良药。不过将军，此野生之药，终是有限。若能寻得熟悉本地地理的药农，或能在周边山谷中找到更多类似的药材，甚至尝试开辟药圃，自行种植一些常用药材，方是长久之计。”
楚骁眼中一亮：“先生所言极是！此事我立刻安排人去办。”他立刻吩咐亲兵，去流民和本地百姓中寻访老药农和经验丰富的采药人。
这一刻，玉门关在绝望的封锁中，似乎又凿开了一丝微光。一边是派出暗刃，搏杀于险途；一边是挖掘自身，寻找着生机。
而此刻的西州王庭，气氛却诡谲莫测。
鸿胪寺少卿周琛终于决定启程回国。西州王麴文泰举行了盛大的欢送仪式，馈赠了无数金银珠宝、西域特产，一再表达对永初皇帝的忠诚，并承诺会认真考虑“质子”及共同出兵之事，只是需要时间准备云云。
周琛志得意满，带着丰厚的礼物和西州王的“承诺”，在一队西州派出的“护卫”，实为监视陪同下，浩浩荡荡地离开了王庭，向东而行。
张掖站在城墙上，望着远去的车队，眼神复杂。他身边一个心腹低声道：“大人，一切都安排好了。我们的人会‘护送’他们到白驼城，之后就看玉门关那边的了。”
张掖点点头，低声道：“告诉我们在白驼城的人，只需确认周琛离开即可，不必做任何多余的事。剩下的，与我们西州无关。”
“是。”
车队迤逦东行，浑然不知前方险恶的杀局正在等待。
而在玉门关，楚骁接到了来自枯泉驿潜伏哨通过信鸽传来的第一份消息：
“目标已离西州王庭，队伍规模百余，护卫三十，载货颇丰。预计两日后抵白驼城。”
楚骁看着纸条，眼神冰冷。
暗刃已出鞘，只待饮血。
风，更急了。席卷着西疆的黄沙，预示着一场风暴的来临。
