玉门关的城墙在夕阳下泛着暗沉的血色。连日鏖战的痕迹尚未完全清理干净，墙垛上残留着干涸发黑的血渍和箭簇刮擦的白痕，空气中弥漫着一股混合了血腥、硝烟和草药味的奇特气味，沉重而压抑。
关墙之上，楚骁按刀而立，玄色大氅在带着寒意的风中猎猎作响。他目光沉静，越过城外连绵的狄人营寨残骸，投向更北方苍茫的地平线。阿史那贺鲁的大纛虽已后撤数十里，但那片土地之下，仿佛仍能听到战败者不甘的咆哮和更大风暴酝酿的低沉雷鸣。
“将军，统计初步出来了。”王校尉的声音带着疲惫，但更多的是劫后余生的坚毅。他递上一卷竹简，“我军阵亡一千三百余人，重伤四百余，轻伤无算。弩矢耗去七成，火油、滚木礌石几乎见底。药材…尤其是金疮药，存量不足三日之用。”
楚骁没有回头，只是指尖微微用力，捏紧了冰凉的墙砖。每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命，是玉门关的一份元气。
“狄人呢？”
“尸首堆积如山，不下五千之数。伤者更众。尤其是粮草被焚，这个冬天，够贺鲁喝一壶的了。”王校尉顿了顿，声音压低，“同罗部的使者又悄悄来了，询问我们何时能履行承诺，救出他们的‘羔羊’。”
楚骁终于转过身，脸上看不出喜怒：“告诉他们，狼群的看守还没松懈，需要等待最好的时机。让他们先拿出诚意来，我要知道贺鲁王庭最新的兵力布置和左贤王部的准确动向。”
“是。”王校尉领命，又道：“另外，韩冲回来了，带了两个人，正在将军府等候。”
楚骁眼神微动，点了点头。
将军府内，气氛同样凝重。烛火摇曳，映照着韩冲风尘仆仆的脸，以及他带来的两个陌生人。一人作西域商人打扮，眼神精明；另一人则衣衫褴褛，面黄肌瘦，像是逃难而来的流民，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的锐气。
“将军，”韩冲抱拳，“这位是张掖先生留下的联络人，康莫奚，来自西州麴氏商队。这位…”他指向那流民模样的人，“是属下在回来的路上遇到的，他自称从潼关方向逃来，有重要情报，一定要面见将军。”
楚骁的目光先落在康莫奚身上：“麴先生有何指教？”
康莫奚恭敬行礼，递上一封火漆密信：“楚将军，我家主人敬佩将军力挫狄人虎狼之师。特命小人送来一批药材和箭簇，现已混在商队中，明日即可入关。聊表心意，望将军笑纳。”
楚骁接过信，并不立即拆开，只是淡淡道：“麴先生雪中送炭，楚某感念。不知西州近来可好？朝廷十万大军兵锋南指，据说与西州有关？”
康莫奚面色不变，笑容依旧：“劳将军挂心。西州僻远，朝廷大军动向，小人岂能知晓。我家主人只愿与将军这等豪杰交好，互通有无。”话语间滴水不漏，显然是得了叮嘱。
楚骁不再多问，让亲兵带他下去休息。目光随即转向那名“流民”。
“你有何情报？”
那人扑通一声跪下，声音沙哑却急切：“将军！小的原是潼关辅兵，赵…赵锐大将军的部队半月前已拔营南下，但…但行军路线并非直指西州。大军在三百里外的黑风峪一带突然转向西进，看方向…看方向似乎是冲着…冲着玉门关来的。小的偷听到军官谈话，说什么‘明修栈道，暗度陈仓’，‘趁其疲敝，一击而下’。小的拼死逃出，特来报信！”
厅内瞬间一片死寂。胡彪猛地瞪圆了眼睛，王校尉抚须的手也顿住了。
朝廷大军不是去“清君侧”打西州吗？怎么突然矛头又对准了玉门关？若是真的，刚刚经历血战的玉门关，如何能再抵挡赵锐的十万虎狼之师？
楚骁瞳孔骤缩，但脸上依旧波澜不惊。他走到那人面前，居高临下地看着他：“你所言属实？若有半句虚言…”
“小的若有半句假话，天打雷劈，死无全尸。”那人磕头如捣蒜，“将军，小的家乡被狄人毁了，是听说将军这里能打狄人，才拼死来投奔，绝不敢欺瞒将军啊。”
