只留下身后冲天的火光和敌人绝望的哀嚎。
夜袭，大获成功！
西域西州，高昌的王宫内，西州王麴文泰与王子张掖，也在根据最新的局势变化，调整着西州的策略。
“父王，狄人肆虐河西，切断丝路，玉门关压力倍增，但同时也更加孤立。赵元庚被迫抽调兵力西援，对江南和岭南的注意力必然分散。此乃我们的机会。”张掖指着地图，分析道。
麴文泰微微颔首：“狄人此举，虽残暴，却无形中为我们和玉门关创造了喘息之机。楚骁在岭南站稳脚跟，屡挫海蛇帮，证明其确有潜力。我西州，当加大投资力度。”
“儿臣亦是此意。”张掖道，“仅靠商队暗中输送，杯水车薪。我们应当更主动一些。儿臣建议，以‘剿匪护商’、‘恢复丝路’为名，派遣一支规模适当的‘商团护卫军’，由我西州将领统领，进驻玉门关以西的某个关键据点如瓜州，明面上是协助玉门关防御狄人、保障商路，实则……”
他顿了顿，低声道：“……实则可以作为我们与玉门关之间更紧密联系的桥梁，也能在必要时，为玉门关提供直接的军事支援。同时，借此机会，我们可以更深入地介入西域事务，将那些摇摆的小国，牢牢绑在我们的战车上。”
这是一个更大胆的计划，近乎半公开地支持玉门关，并将西州的势力向前沿推进。
麴文泰沉思良久。此举风险不小，可能会过早暴露西州的倾向，引来赵元庚的忌惮。但收益也同样巨大——若能借此与玉门关以及背后的楚骁形成稳固同盟，西州在未来天下棋局中的地位将截然不同。
“可。”麴文泰最终拍板，“人选由你来定，规模控制在三千人以内，以精骑为主。记住，名义是‘商团护卫’，行事需谨慎，但立场要鲜明。”
“儿臣明白！”张掖兴奋领命。西州这条潜龙，也开始更积极地向中原伸展自己的爪牙。
夜袭的胜利消息传回龙潜谷，自然又是一片欢腾。海蛇帮建立前进基地的企图被粉碎，短期内难以再组织起有效的进攻，同盟赢得了更宝贵的发育时间。
然而，楚骁在欢庆之余，却接到了两个重要的新消息。
一个是来自内陆的使者带回的——盘踞在漓水上游深山中的一个大型部落“乌浒部”，其首领对楚骁提出的“俚人自治联盟”构想表示了浓厚兴趣，邀请楚骁前往其部族所在地“乌浒峒”进行详谈。这是一个将联盟势力向内陆纵深推进的绝佳机会。
另一个消息，则让楚骁眉头紧锁。沿海监视点报告，退去的海蛇帮船队，并未远离，而是在更南方的海域，与另外几艘悬挂着不同旗帜疑似来自交趾，即越南北部地区的船只进行了接触！
“交趾……”楚骁沉吟道。赵元庚的手，竟然伸得如此之长，开始勾结外邦了么？还是海蛇帮自行其是？
局势似乎变得更加复杂了。南方的交趾，北方的赵元庚，海上的海蛇帮，以及岭南内部尚未完全归附的部落……未来的道路，依然布满荆棘。
但无论如何，乌浒峒之邀，必须前往。整合整个岭南俚人的步伐，必须加快。
