东北方向，朝廷副将周韬率领的一万大军，因进展顺利，已深入联盟腹地，距离龙潜谷仅剩两日路程。其侧翼，因地形和另外两路友军的迟缓，露出了一个不大不小的空档。
战机稍纵即逝。
楚骁当机立断，几乎抽空了龙潜谷及周边所有能机动的兵力，凑足四千精锐，由他亲自统领，岩鹰、王五为副，携带了所有库存的火铳和土制炸药，悄无声息地连夜出发，意图迂回至周韬部侧后，发动致命一击。
与此同时，他严令其他方向防线坚守，哪怕付出代价，也要死死拖住另外两路敌军，为这次反击创造时间窗口。
行军途中，楚骁不断接到各方战报。另外两路朝廷军队攻势猛烈，防线多处告急。而靖海营也再次确认，那支装载火炮的船队，已进入南海，正全速北上。
压力如山，但楚骁的眼神却愈发锐利。他知道，此战若败，万事皆休；此战若胜，则能极大挫伤敌军锐气，为联盟赢得宝贵的喘息之机，甚至可能影响到赵元朗的整体部署。
第四日黎明，周韬部正在一条名为“落鹰涧”的峡谷中扎营休整，准备次日对龙潜谷发动总攻。他们丝毫未察觉，死神已悄然降临在侧后的山梁之上。
“杀！”
没有多余的号令，随着楚骁一声怒吼，蓄势已久的联盟精锐，如同决堤的洪流，从山梁之上猛扑而下。火铳队率先在极近距离开火，虽然依旧稀疏，但在清晨的寂静中格外震撼，瞬间打乱了敌营的秩序。
紧接着，滚木礌石如同雨点般砸落，俚人战士们如同猛虎下山，悍不畏死地冲入敌营，见人就砍，逢帐便烧。
周韬部完全被打懵了。他们根本没想到，被三路大军压得喘不过气的俚人，竟敢主动出击，而且出现在了他们最意想不到的侧后方！仓促之间，根本无法组织起有效的抵抗，营地瞬间陷入一片火海和混乱之中。
“顶住！给我顶住！”周韬又惊又怒，挥舞长刀试图稳住阵脚，却被如潮水般涌来的俚人战士团团围住。王五盯上了他，挥舞钢刀猛扑上去，两人战作一团。
楚骁则如同战场上的锋矢，所向披靡，直插敌军心脏，目标明确——摧毁其指挥系统和粮草辎重。
战斗从黎明持续到正午。周韬部一万大军，被彻底击溃，副将周韬被王五阵斩，粮草辎重尽数被焚，只有不到两千残兵侥幸逃脱。
雷霆反击，大获全胜。
消息传开，另外两路朝廷大军闻讯震恐，攻势为之一滞。联盟上下，则是欢欣鼓舞，士气大振。楚骁的“山神将军”之名，更加如日中天。
就在楚骁于岭南落鹰涧取得大捷的同时，江南运河之上，程青与冯郎中的暗斗，也分出了胜负。
程青凭借其多年经营的人脉和雄厚的财力，成功在更高层面活动，抓住了冯郎中一些贪腐和任用私人的把柄，一纸弹劾直送京城。同时，他暗中送给李魁的证据和警告，也让李魁惊出一身冷汗，意识到自己险些被冯郎中当枪使，立刻偃旗息鼓，甚至暗中向程青示好。
冯郎中内外交困，眼看大势已去，只得灰溜溜地被调离漕运衙门。新任漕运专员，是一位更懂得“和气生财”的官员，到任后第一时间便拜访了程青，言语间颇为客气。
至此，程青不仅保住了对运河的实际控制权，地位反而更加稳固。经此一役，他深刻认识到，在这乱世，仅有江湖势力远远不够，必须与官面人物建立更牢固的“合作”关系。
他加大了在官场上的投入，同时也开始利用掌控的运河，暗中进行一些利润更丰厚的“私活”，例如，帮助一些江南世家，将部分资产和人员，通过隐秘水道，向南转移……其中，就包括与苏家关系密切的一些人和物。
程青这条“闹海蛟”，在运河的浑水中，游得愈发如鱼得水，势力触角开始向更深的层面延伸。
落鹰涧大捷，暂时缓解了陆上的军事压力，但海上的威胁却愈发迫近。靖海营确认，那支装载火炮的船队，已抵达交趾外海，正在与海蛇帮残部汇合
