战马、乃至来自更西方（如波斯、大食）的工匠、学者，开始通过这条打通的商路流向西州，使其国力与文化影响力与日俱增。
麴文泰的野心也随之膨胀，他开始以“西域守护者”自居，暗中筹划着建立一个足以与中原王朝分庭抗礼的西域帝国。西州，这条蛰伏已久的潜龙，已然张开了覆盖西域的爪牙。
快速反应旅的积极作战，虽然有效遏制了敌军的渗透袭扰，但无法完全杜绝。漫长的防线和补给线依然承受着压力，联军将士长期处于高度紧张状态，疲惫感开始累积。
楚骁意识到，单纯的防御和反猎杀，无法从根本上解决问题。赵元朗可以不断派出小股部队消耗他们，而联盟的兵力和资源是有限的。
“必须想办法，迫使赵元朗改变策略，或者……打疼他，让他不敢再如此肆无忌惮地消耗我们。”楚骁对张掖和老峒主等人说道。
他的目光，再次投向了沙盘上赵元朗防线的纵深。上一次突袭望乡堡是焚毁粮草，这一次，他要选择一个更具战略价值、防守也更严密的目标。
“这里如何？”张掖的手指，点向了位于赵元朗防线后方约六十里处的一个地点——“伏波军镇”。那里是赵元朗麾下“荆湖水师”在内河的一个重要锚地和造船工坊，囤积着大量战舰、木材和造船物资。若能摧毁此地，将重创赵元朗的水上力量，极大缓解联盟来自水路的压力，甚至可能威胁其长江补给线。
目标选定，但难度极大。伏波军镇戒备森严，位于敌军防线纵深，强攻无异于自杀。
“强攻不行，只能智取，或里应外合。”楚骁沉吟，“或许……我们可以利用一下江南那边的关系，以及……黎母峒的水道。”
一个大胆的、结合了外部情报、内部渗透与水上突袭的复杂作战计划，开始在楚骁脑中酝酿。他要下一盘更大的棋，不仅要化解眼前的消耗战，更要主动将战火引向敌人的要害。
