龙潜谷内，关于“正名”的议题引发了激烈讨论。以老峒主、盘木长老为代表的俚人保守派，担心过早称王会树大招风，引来朝廷更疯狂的镇压；而以张掖、苏文康及部分联军少壮派将领为代表的进取派，则认为唯有竖起王旗，才能名正言顺地号令四方，凝聚人心，与赵元庚彻底划清界限，吸引天下豪杰来投。
楚骁静听各方意见，最终一锤定音：“赵元庚弑君篡位，倒行逆施，天下苦之久矣！我辈起兵，非为一己之私，乃为解民倒悬，重振乾坤！若因惧其势大而蜷缩不前，与苟安何异？今我岭南军民同心，将士用命，外有西州为援，内有江南义士呼应，正宜顺天应人，昭告天下！”
隆冬时节，龙潜谷举行了庄严的祭天仪式。楚骁告祭天地，历数赵元庚罪状，宣布承天命、顺民心，即“靖南王”位，定都龙潜（改龙潜谷为龙潜城），建制开府，年号“武安”。张掖受封为“镇西大将军”，岩鹰、王五、沧等将领皆有封赏。同时，宣布废除赵元庚苛政，轻徭薄赋，与民更始。
“靖南王”旗号的打出，如同在平静的湖面投下巨石，天下震动！这意味着南方正式出现了一个与北方朝廷分庭抗礼的政治军事集团。
玉门关，军师徐穆闻讯，立刻以玉门关留守文武及军民的名义，上表称臣，遥奉楚骁为主，并加紧整军备战，策应南方。
江南，程青及“互助同盟”的众多豪商士绅，暗中庆贺，更加坚定了支持岭南的决心，物资与人员的转移进入高潮。
中原，一些观望的势力和对赵元庚不满的士人，开始将目光投向南方。
西州，西州王麴文泰正式遣使，携带国书与厚礼，祝贺楚骁称王，双方盟约更加稳固。
漠北，狄王阿史那咄吉与左贤王阿史那贺鲁闻讯，反应各异。阿史那咄吉更加忌惮，而阿史那贺鲁则看到了南下中原的更大阻碍，主战之心更切。
朝廷，赵元庚勃然大怒，严令加快虎贲军南调，并加紧密谋与狄人的“合作”。
楚骁称王的消息，极大地刺激了赵元朗。他不等虎贲军完全到位，便集结手中所有能动用的兵力，近四万人，兵分三路，对龙潜城发动了前所未有的猛烈进攻，意图在新王根基未稳之际，一举将其扼杀。
其中，由赵元朗亲自指挥的中路两万主力，直扑龙潜城正面的最后一道天然屏障——“铁索关”。此关两侧山势险峻，中间通道狭窄，原有铁索横江（一条小河），故而得名。联军在此经营日久，关墙加固，并部署了五门“龙吟三号”火炮。
战斗在漫天飞雪中打响。
赵元朗吸取教训，不再贸然冲锋。他首先动用大量强弓硬弩，对关墙进行持续不断的压制射击，箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，守军被压得抬不起头。
同时，数十架沉重的攻城槌和数百面高大坚固的盾车，在民夫和重甲步兵的推动下，如同移动的堡垒，缓缓向关门逼近。
“火炮！目标敌军盾车和攻城槌，集火射击！”关墙之上，负责防守此处的王五声嘶力竭地吼道。
“轰！轰！轰……！”
五门“龙吟三号”相继开火，实心铁弹呼啸着砸向敌军阵中。一枚炮弹精准地命中了一架攻城槌，木屑横飞，槌体碎裂，周围的士兵非死即伤。另一枚则砸在盾车阵中，虽然未能摧毁盾车，但巨大的动能仍将后面的士兵震得东倒西歪。
然而，火炮数量太少，装填缓慢，无法完全阻止敌军的推进。敌军弓弩的压制也使得炮手操作困难，不断有人中箭倒下。
“弓弩手，冒死还击！不能让他们轻易靠近。”王五亲自挽起强弓，瞄准下方射击。
联军弓弩手在垛口后寻找间隙，拼命向下倾泻箭矢，与敌军对射，伤亡惨重。
敌军盾车终于推进至关墙之下，攻城槌开始猛烈撞击包铁的木制关门！“咚！咚！咚！”巨大的撞击声如同擂鼓，每一下都敲在守军的心头。关门剧烈震颤，门闩发出不堪重负的呻吟。
“滚油！金汁！准备！”王五双眼赤红
