闻。这样一支精锐骑兵出现在后方，虽暂时无法威胁主力，但对漫长的补给线来说，无疑是心腹大患。
皇甫韬沉吟片刻，下令：“传令荆湖、陇右各州县，加强戒备，尤其是粮道沿线。命骑都尉王焕，率三千轻骑，追踪、拦截这支西州骑兵，务必将其驱离或歼灭！绝不能让他们搅乱我军后方！”
一支追剿的骑兵被派了出去，但能否在广袤的地域内抓住一心避战、灵活机动的铁鹞子，仍是未知数。西州这步险棋，已经开始显现其战略价值，如同一根毒刺，扎入了朝廷大军的侧后。
龙潜城下，虎贲军的营垒以肉眼可见的速度变得坚固、完善。高高的望楼林立，上面时刻有哨兵监视城内动向。营寨外围挖设了数道深壕，布置了海量的拒马、铁蒺藜。一队队巡逻骑兵在外围往复奔驰，警戒范围极广。
皇甫韬并不急于攻城，他在等待，等待攻城器械打造完毕，等待全军适应岭南气候，也在等待龙潜守军在自己营造的沉重压力下露出破绽。
然而，楚骁同样沉得住气。除了必要的警戒部队，大部分守军都在轮换休息，养精蓄锐。城内的工坊依旧在全力运转，甚至利用这段时间，又赶制出了几门火炮和一批靖南弩。
但这并不意味着绝对的静止。针对虎贲军严谨的布防，联军也进行了一次精心策划的、小规模的夜间试探性反击，旨在摸清敌军巡逻规律、哨卡布置以及反应速度。
目标是虎贲军一座前出的、正在修建的箭楼工地。
参与行动的是一支三百人的混编精锐，包括俚人猎手、西州老兵和少量火铳手。
子时，行动开始。
俚人猎手如同暗夜中的幽灵，利用高超的潜行技巧，无声无息地清除了工地外围的几个暗哨。
随后，主力迅速接近。火铳手在近距离对工地上值守的少量士兵和工匠进行了两轮齐射，巨大的声响和闪烁的火光在寂静的夜里格外刺眼，造成了短暂的混乱和伤亡。
与此同时，其他士兵用火油罐和火药包，迅速引燃了堆积的木料和已搭建部分的箭楼骨架。
完成袭击后，联军毫不恋战，立刻按预定路线撤退。
然而，虎贲军的反应速度超出了他们的预料。袭击发生不到一炷香的时间，两支分别从左右两翼营寨出发的、各约五百人的巡逻队，便已快速包抄过来，试图截断他们的退路。
“交替掩护！向西侧林地撤退！”带队校尉临危不乱。
联军边打边撤，利用弓弩和火铳迟滞追兵。虎贲军巡逻队装备精良，战术素养极高，紧紧咬住不放，双方在夜色中展开了激烈的追逐战和零星交火。
最终，联军凭借对地形的熟悉，成功摆脱了追兵，撤回城内，但付出了数十人伤亡的代价，也未能完全摧毁那座箭楼。
这次试探性反击，虽取得了一定战果，烧毁了部分物料，但也让联军直观地感受到了虎贲军远超赵元朗所部的严密组织、快速反应和强悍战斗力。
龙潜城内外，两大军事集团都已完成了初步的接触与试探。接下来，将是意志、资源、战术与鲜血的全面较量。壁垒森严，金戈铁马，大战一触即发。
