樊家兄弟妯娌之间的心结愈缠愈紧，虽未彻底撕破脸皮，但那层窗户纸已是薄如蝉翼，一捅即破。偏生此时，又发生了一桩意外，彻底点燃了积怨的引信。
这一日，天色晴好。樊宏、樊垣兄弟一早便与杜敬一同出门，前往乡间佃户处收取租粮，需得晚间方能归来。府中只剩女眷与孩童。
晌午过后，张氏所出的幼子玉宝，年方五岁，正是活泼好动、猫狗都嫌的年纪。他趁乳母一时打盹，便独自溜到后花园玩耍。樊府花园占地颇广，有假山池塘，花木繁盛。小玉宝平日极少独自来此，见池中有红色锦鲤游弋，便蹲在池边青石上，伸着小手想去捞鱼。
那池边青石本就湿滑，他又探身太过，一个不留神，“扑通”一声，竟失足跌入了池塘之中！时值春末，池水虽不刺骨，却也颇深，瞬间便淹没了小儿头顶。玉宝惊慌失措，连连扑腾，呛了好几口水。
万幸的是，当时恰有一名老花匠在远处修剪花枝，听得落水声，惊呼着奔过来，也顾不得年老体衰，跳下池塘，奋力将小玉宝捞了上来。孩子已是面色青紫，昏迷不醒。府中顿时乱作一团，惊呼声、哭喊声四起。
张氏闻讯，吓得魂飞魄散，一路哭喊着奔来，见状几乎晕厥。众人七手八脚，又是控水，又是掐人中，又是呼喊郎中。忙乱了好一阵，玉宝才“哇”地一声吐出水来，哇哇大哭，总算醒转。
张氏抱着失而复得的儿子，心肝肉儿地叫着，又是后怕又是心疼。待玉宝情绪稍定，她泪眼婆娑地问道：“我的儿，你好端端的，怎么会掉到池子里去？可是有人推你？”
玉宝受了惊吓，记忆模糊，只抽抽噎噎地哭道：“是……是有人……从后面推了我一下……我才掉下去的……”至于推他的是谁，是男是女，是高是矮，他却一概说不清楚。
此言一出，张氏如遭雷击！有人要害她的儿子！这还了得！她立刻厉声追问当时在花园附近的下人。有仆妇战战兢兢地回话，说晌午前后，似乎瞧见大奶奶房里的丫鬟彩儿，曾在花园附近路过，像是往厨房方向去取什么东西。
彩儿？郭氏的贴身丫鬟！张氏的疑心立刻如野草般疯长起来。她素与郭氏不睦，近来更是势同水火。定是那毒妇！定是她指使丫鬟，欲害我孩儿性命！她越想越觉合理，新仇旧恨一齐涌上心头，也顾不得细想查证，将玉宝交给乳母，自己带着一股旋风般的怒气，直冲郭氏所居的东院而去。
其时郭氏正在房中歇午觉，听得外面喧哗，刚起身查看，便见张氏怒发冲冠地闯了进来，指着她便骂：“好你个黑心烂肝的毒妇！我与你纵有不是，也不过是口角之争，你竟如此狠毒，指使丫鬟下此毒手，要害我玉宝性命！我今日与你拼了！”
郭氏被骂得莫名其妙，蹙眉怒道：“你胡说八道什么！谁害你儿子了？疯疯癫癫闯我屋里，成何体统！” 张氏厉声道：“你还装糊涂！午后是不是你的好丫鬟彩儿去了后花园？玉宝亲口说是有人从后推他下水！不是她做的，还能有谁？定是你这主母指使！”
郭氏一听涉及人命关天的大事，也严肃起来，当即唤来彩儿对质。彩儿吓得脸色煞白，跪在地上连连磕头，带着哭腔道：“二奶奶明鉴！奴婢晌午确曾从花园旁经过，是去厨房为奶奶取莲子羹。路过池塘时，见玉宝小少爷一人在池边玩，奴婢还特意停下，提醒他池边危险，让他快些回去找乳母。奴婢万万不敢，也绝不会推小少爷下水啊！求二奶奶明察！”
郭氏冷笑道：“你可听清了？彩儿好心提醒，倒落下不是了？你自己看管孩儿不周，让他跑至危险之处，出了意外，不思己过，反倒血口喷人，跑来我这里撒泼！真是岂有此理！”
张氏哪里肯信，认定彩儿狡辩，郭氏护短。二人针尖对麦芒，在房中大吵起来，言语愈发不堪入耳。下人们围在院外，听得心惊肉跳，无人敢劝。
直至傍晚，樊宏、樊垣兄弟归来，尚未进门便听得院内哭喊吵嚷之声。急忙入内，只见妻子二人吵得面红耳赤，几欲动手。问明缘由后，樊垣听闻爱子险些丧命，又听
