距离上次索取五十两巨款，又平静地过去了三四日。张覃虽然自恃藏有后手，但内心深处对永德和尚的恐惧并未消散，反而与日俱增。他尽量减少外出，即便出门也尽量避开青玉寺的方向，心中盘算着是否该找个借口离开兖州府一段时间，等风头彻底过去再说。
这一日下午，他正心神不宁地在房中踱步，忽闻门外传来敲门声。他警惕地问了声：“谁？”
“可是张覃张公子在家？”门外是一个陌生的、略显稚嫩的声音，“小的是青玉寺的行脚僧，奉我家住持永德大师之命，特来给张公子送一封信。”
张覃的心猛地一跳！青玉寺？永德和尚？他来找我做什么？莫非是反悔了，想要回银子？还是……他不敢想下去。
他犹豫了一下，还是打开了房门。门外站着一个十二三岁的小沙弥，双手恭敬地奉上一封素雅的信笺。
张覃接过信，那小沙弥便合十行礼，转身离去。
张覃关上房门，迫不及待地拆开信。信纸是寺庙常用的那种略带黄色的宣纸，上面是永德和尚那手还算端正的毛笔字：
“张公子台鉴：前番诸多误会，皆因贫僧修行不足，心魔作祟所致，思之愧怍万分。公子乃读书明理之人，宽宏大量，未予深究，贫僧感激不尽。近日寺中得获些许雨前新茶，乃江南佳品，清净醇香，颇具禅意。特邀公子明日午时屈尊驾临敝寺后院静室，品茗论道，一则可涤荡前尘，化解芥蒂；二则亦可探讨佛法真谛，结一善缘。万望公子赏光，勿却为盼。永德合十。”
信写得极为客气，甚至带着几分忏悔和讨好之意。字里行间仿佛充满了想要冰释前嫌、握手言和的诚意。
若在平时，以张覃那点小聪明，或许能从中嗅出一丝不寻常的味道——前几日还剑拔弩张，恨不得生吞了对方，怎会突然转变如此之快，还变得如此谦卑？
但此刻的张覃，却被这封信彻底迷惑了。连续两次勒索的成功，尤其是最后一次轻易拿到五十两巨款，让他产生了一种致命的错觉：永德和尚已经完全被他拿捏住了，彻底屈服于他的威胁之下。这封信，在他读来，不仅是屈服，甚至是一种巴结和讨好！
“哈哈！这秃驴，果然还是怕了！”张覃心中那点疑虑瞬间被得意冲散，他拿着信纸，忍不住笑出声来，“品茗论道？化解芥蒂？说得倒是好听！怕是见我上次拿了五十两便走，以为事情了结，想借此机会攀附于我，稳住我，免得我日后再生事端吧？甚至……或许还想长期‘孝敬’我？”
他被自己的幻想冲昏了头脑。一种掌控他人命运的优越感油然而生。他仿佛看到永德和尚在自己面前点头哈腰、谄媚奉茶的样子。
父亲张诚恰好路过，见儿子对着一封信发笑，顺口问了一句：“覃儿，何事如此开心？谁来的信？”
张覃正处于兴奋中，随口答道：“是青玉寺的永德大师，邀我明日去品茶论法。”他语气中带着一丝炫耀。
张诚闻言，微微蹙眉。他虽对儿子近来的阔绰有些疑惑，但毕竟老实本分，便提醒道：“青玉寺的永德大师？倒是位高僧。不过，我儿近日似乎往寺庙走得勤了些？还需以学业为重啊。”他只是觉得儿子有些不务正业，并未想到其他。
张覃正在兴头上，哪里听得进这提醒，不耐烦地摆摆手：“爹，您不懂。与高僧论法，亦是修行，对学业大有裨益。您就放心吧！”他完全沉浸在对方设下的陷阱之中，浑然不觉。
次日午时，张覃特意换上了一身体面的新绸衫，将自己打扮得颇为光鲜，这才摇着一把折扇，悠然自得地前往青玉寺。他觉得自己不是去赴约，而是去接受败者的朝贡。
此次，小沙弥直接将他引到了寺庙最深处的后院。这里有一间独立的小静室，四周竹林掩映，异常幽静，几乎听不到前院的任何喧哗。静室内陈设简单却雅致，一桌两椅，桌上已摆好一套精致的紫砂茶具，几碟精致的素点心，一个小泥炉正咕嘟咕嘟地煮着水，茶香袅袅。
永德和尚早已在此等候。他今日换了一
