塞北的风，裹挟着黄沙与血腥气，呜咽着掠过残破的城垣。天际低垂，昏黄一片，与大地连成绝望的色彩。
北疆，朔州城。
这座北魏抵御柔然的前沿要塞，如今已是一片焦土。城墙多处坍塌，箭垛残破不堪，城楼上北魏的旗帜虽依旧飘扬，却已是千疮百孔，被硝烟与血迹染得看不出本来颜色。
城外，柔然人的营帐连绵不绝，如同盘踞的狼群，将朔州城围得水泄不通。号角声、马蹄声、以及攻城时发出的咆哮声，日夜不息，冲击着守城将士早已疲惫不堪的神经。
城主府，临时充作的帅帐内，气氛凝重得几乎令人窒息。
赫连战伫立在沙盘前，玄色铁甲上沾满了尘土与早已干涸发黑的血迹。他脸上带着多日未眠的憔悴，下颌冒出了青色的胡茬，一双深邃的眼眸布满了血丝，但眼神依旧锐利如刀，紧紧盯着沙盘上代表柔然军队的密密麻麻的黑色小旗。
“将军，城内存粮……仅够三日了。”副将声音沙哑，带着一丝难以掩饰的绝望，“箭矢也已告罄，弟兄们……是在用命在填啊！”
另一名将领愤然道：“朝廷的援军呢？粮草呢？为何迟迟不到！还有那个姓王的御史，处处掣肘，若非他阻挠调兵，我们何至于被围困于此！”
提到王御史，帐内众将脸上皆浮现出愤懑之色。此人受王靖指使，以监军之名，干涉军务，质疑赫连战的决策，甚至扣压了部分紧急军报，导致朔州防线多处漏洞，最终被柔然主力抓住机会，合围于此。
赫连战紧抿着薄唇，没有说话。他何尝不知局势之危？援军迟迟不至，粮草断绝，内有奸佞掣肘，外有强敌环伺，朔州城已到了生死存亡的边缘。他麾下的儿郎们，跟着他浴血奋战，如今却要面临饿着肚子与敌人厮杀的绝境。
他想起离京前，冯瑶那双沉静而智慧的眼眸，想起她那句“若将军有何需用，妾身或可借助母家之力，略尽绵薄”。当时他只觉是闺阁女子的宽慰之语，并未十分放在心上。如今想来，那或许是他唯一可能的后方依托。
“派出求援的死士，有消息吗？”赫连战的声音因缺水而异常沙哑。
“已经派出去三批了……皆无回音。柔然人围得太紧，恐怕……”副将没有再说下去，但意思不言而喻。
赫连战闭上眼，深吸了一口带着焦糊味的空气。再睁开时，眼中已是一片决然：“传令下去，杀战马，充作军粮。收集城中所有可用的滚木礌石，煮沸金汁（粪便、尿液等混合煮沸的守城武器）。告诉将士们，我赫连战，与朔州城共存亡！”
“誓与将军共存亡！”众将红着眼睛，抱拳低吼，悲壮之气弥漫整个帅帐。
然而，希望似乎已经断绝。
与此同时，千里之外的洛阳将军府。
冯瑶正在查看李忠送来的京城物资流通记录，眉头越皱越紧。京城的粮价在经过父亲冯敬上奏、朝廷干预后，虽短暂平稳，但近几日又开始诡异上涨，而且一些重要的药材、皮革等军需物资也出现了短缺。这绝非市场正常波动，定是有人在暗中操控，而且能量不小。
她心中那股不安的感觉越来越强烈。就在这时，书房门外传来急促的脚步声和压抑的喘息声。
“夫人！夫人！”是李忠的声音，带着前所未有的惊慌。
冯瑶心中一紧，霍然起身：“进来！”
书房门被推开，李忠踉跄着冲了进来，他身后跟着两名浑身浴血、甲胄破碎、几乎站立不稳的军士！正是之前派往边关送信的老兵中的两人！
“夫人……将军……朔州……”为首的老兵看到冯瑶，仿佛用尽了最后一丝力气，噗通一声跪倒在地，双手颤抖着举起一封被血浸透、边缘破损的信函，“朔州危急！粮尽援绝！将军……将军恐……”
冯瑶脸色瞬间煞白，她强忍着眩晕，一步上前接过那封沉甸甸的信。信纸粗糙，字迹是赫连战亲笔，潦草而急促，显然是在极度危急的情况下写就。信中简要说明了朔州被围、粮草仅剩三日、
