当云青与素雪的身影出现在杏林村村口时，夕阳正将最后一片余晖洒在这片饱受磨难的土地上。去时一人，归时成双，尤其是云青怀中紧紧抱着的那个桐木盒子，以及他脸上那混合着疲惫与兴奋的光芒，立刻引起了仍在村口徘徊、面黄肌瘦的村民的注意。
“云青回来了！”
“他找到药了吗？”
“他身边那姑娘是谁？真跟仙女似的……”
窃窃私语声如同投入死水中的石子，激起圈圈涟漪。很快，消息像风一样刮遍了整个死气沉沉的村落。当云青扶着身体依旧虚弱但已能勉力行走的母亲，和素雪一起走到自家那低矮的院门前时，门外已经聚集了不少闻讯而来的村民。
他们大多面带菜色，眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神中交织着最后的期盼与深沉的绝望。当他们看到云青母亲虽然仍需搀扶，但脸上那骇人的潮红已然褪去，眼神也不再涣散，甚至能对着众人微微点头时，人群中顿时爆发出一阵压抑不住的骚动。
“云家嫂子……你，你真好了？”
“青娃子，你真的找到仙草了？”
云青将母亲小心地扶到院中的矮凳上坐好，然后转过身，面对着一双双渴望的眼睛。他高高举起手中的桐木盒，声音虽然沙哑，却带着一种前所未有的力量和高昂：“乡亲们！找到了！玉露花找到了！我娘的热病，已经见轻了！”
“轰——！”
人群彻底沸腾了！哭泣声、欢呼声、不敢置信的喃喃声交织在一起。几个月来笼罩在杏林村上空的死亡阴霾，仿佛被这一声宣告撕开了一道口子，久违的希望之光，穿透了绝望，照进了每个人干涸的心田。
云青没有沉浸在众人的感激和赞誉中，他知道，现在每一刻都至关重要。他立刻着手准备熬药。
他没有在自家狭小的灶房进行，而是将熬药的地点，设在了村中央那棵巨大的、如今也已半枯的老槐树下。这里足够开阔，能让所有村民亲眼见证，也能让药香最大限度地飘散。
他搬来自家的旧药炉，亲自捡来干燥的柴火。他取来村里仅存的、最为清澈的（也是从古井底艰难收集的最后一点）存水。他甚至按照《百草谱》上对于炼制灵药的一些模糊记载，虔诚地焚起一炷不知从哪个角落翻出的、带着霉味的线香。青烟袅袅，为这场救治平添了几分庄严肃穆的仪式感。
所有人的目光都聚焦在他身上，聚焦在那个尚未打开的桐木盒上。素雪静静地站在人群外围，倚着枯槐树干，白衣依旧不染尘埃，默默地看着云青忙碌，眼神平静中带着一丝不易察觉的赞许。
终于，一切准备就绪。
云青洗净双手，在衣襟上擦干。他走到场地中央，在无数道目光的注视下，缓缓打开了桐木盒。
刹那间，一股难以形容的清凉异香，如同实质般从盒中弥漫开来！那香气非兰非麝，清冽如雪山融水，又带着一丝甘甜，吸入鼻中，顿觉精神一振，连月来因干旱和焦灼带来的烦闷燥热之感，竟被驱散了不少。离得近的几人，甚至忍不住深深吸了几口气，脸上露出陶醉的神情。
盒中，那株晶莹剔透、泪珠般的玉露花，在夕阳余晖下流转着温润而神秘的光华，美得惊心动魄。
云青小心翼翼地将玉露花取出，放入早已准备好的、盛满清水的陶制药罐中。奇异的景象发生了——那看似实质的花朵，一触水面，竟如同冰雪投入暖泉，瞬间融化开来，化作一罐氤氲着朦胧光气的、淡金色的液体。浓郁的异香更加扑鼻，几乎笼罩了整个村中心。
他盖上罐盖，点燃炉火。火焰舔舐着罐底，发出轻微的噼啪声。所有人都屏息凝神，空气中只剩下火苗跃动的声音和风吹过枯枝的呜咽。
时间一点点过去，药罐开始冒出丝丝缕缕的白气，那白气并不灼热，反而带着沁人心脾的凉意，与异香混合，在暮色中缭绕不散。
不知过了多久，云青觉得火候已到，他熄灭了炉火。待药液稍凉，他亲自用木勺舀出第一碗。
金色的药液在
