秋深了。
锦城外的官道，在连日的凄风苦雨中，变得泥泞不堪。暮色早早地笼罩了四野，天地间一片灰蒙。寒风如刀，裹挟着冰冷的雨丝，无情地抽打着大地上的一切。草木凋零，万物萧瑟，连平日里最活跃的鸟兽也早已躲藏得无影无踪。
就在这几乎断绝人迹的时刻，官道的尽头，隐约出现了两个相互搀扶、步履蹒跚的身影。走近了看，原来是一对母子。
那妇人约莫三十上下年纪，但长期的奔波与困苦，已在她脸上刻下了远超岁月的沧桑。她衣衫褴褛，补丁叠着补丁，早已无法蔽体，更别提抵御这刺骨的寒风了。雨水浸透了她的头发和单薄的衣衫，紧贴在身上，让她不住地瑟瑟发抖。她脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，虽然充满了疲惫与绝望，却仍保留着一丝为人母的坚韧与警惕。
她紧紧搂在怀里的，是一个看上去只有五六岁的男孩，名叫宝儿。孩子的情况更糟，小脸冻得发青，嘴唇乌紫，瘦弱得只剩下一把骨头，仿佛一阵风就能吹倒。他蜷缩在母亲怀里，冰冷的雨水顺着他的脸颊往下淌，分不清是雨水还是泪水。他已经连哭的力气都没有了，只是本能地依偎着母亲这唯一的温暖来源。
“娘……宝儿冷……宝儿饿……”孩子气若游丝地呻吟着，声音微弱得几乎被风雨声淹没。
妇人心如刀绞，将孩子搂得更紧，试图用自己的体温去温暖他。“宝儿乖，再忍一忍，就快到了……娘看到前面有座城，到了城里，我们就能找到避雨的地方，就能讨到吃的了……”她的声音沙哑，带着哭腔，却仍在努力安抚孩子。
他们是千里之外漳州府的难民。家乡今夏遭了百年不遇的大蝗灾，铺天盖地的蝗虫过后，颗粒无收。紧接着又是瘟疫横行，死了不知多少人。为了活命，他们只得背井离乡，随着逃难的人流一路向南。途中，宝儿的父亲为了从溃兵手中保护他们母子，被打成重伤，不久便撒手人寰。剩下他们孤儿寡母，一路乞讨，风餐露宿，受尽了白眼和欺凌，挣扎着来到了这西南之地。原本听说锦城富庶，希望能在此寻一条活路，却不料在城外遇上了这场突如其来的寒雨。
天色迅速暗沉下来，如同墨染。城门早已关闭，高高的城墙隔开了两个世界——城内是万家灯火，温暖安宁；城外是风雨肆虐，饥寒交迫。
“娘，我们……我们去哪里啊？”宝儿的声音带着绝望的颤抖。
妇人举目四望，风雨中一片迷茫。就在她几乎要放弃，准备和孩子相拥着冻毙于这荒郊野岭之时，透过迷蒙的雨幕，她隐约看到了官道旁不远处的高坡上，似乎有一座建筑的轮廓，檐角飞翘，隐隐有灯火透出。
那像是一座庙宇！
一股求生的本能瞬间点燃了她眼中几乎熄灭的光亮。“宝儿，你看！前面有座庙！我们有地方避雨了！”她激动地说道，不知从哪里生出一股力气，半抱半拖着孩子，深一脚浅一脚地朝着那座庙宇挣扎前行。
每走一步，都异常艰难。泥浆没过脚踝，冷风灌满破衣。宝儿几乎是被母亲拖着走，好几次险些滑倒。那短短的一段路，对他们而言，仿佛有千里之遥。
终于，他们踉踉跄跄地来到了庙门前。借着门廊下悬挂的气死风灯微弱的光芒，他们看清了匾额上的三个大字——“关帝庙”。
妇人心中顿时生出一股敬畏与希冀交织的复杂情感。关帝爷！那是忠义仁勇的化身，是百姓心中最能庇佑善良、惩戒邪恶的神明之一。
她不敢直接闯入，而是在庙门外，拉着宝儿，朝着大殿方向，恭恭敬敬地磕了三个头。雨水混合着泪水从她脸上滑落，她低声祝祷，声音哽咽却无比虔诚：“关帝爷在上，信女李氏，携幼子宝儿，乃漳州逃难之人。因夜雨苦寒，孩子年幼，实在无力支撑，不得已叨扰帝君清静，恳请帝君容我母子在此暂避风雨，绝不敢有丝毫亵渎。若能度过此劫，信女必当日夜焚香，颂扬帝君恩德！”
祝祷完毕，她才小心翼翼地拉着宝儿，迈过高高的门槛，踏入大殿之内。
