法去县衙敲鸣冤鼓，求青天大老爷来管管这百年的冤案了！”
起初，族长听得眉头紧锁，面露不耐，显然将孙福的话当作了乡野村夫的胡言乱语或别有用心。但当孙福准确无误地说出“柳生”“柳琨”这两个名字，尤其是提到“科场舞弊构陷”、“夺占田产”、“草葬荒山”这些细节时，族长的脸色骤然变了！那是一种混合了惊惧、愧疚、以及被触及家族最隐秘伤疤的恐慌。他握着太师椅扶手的手微微颤抖，呼吸也变得急促起来。
“你……你……你如何得知这些陈年旧事？”族长的声音失去了之前的沉稳，带着一丝不易察觉的颤抖，浑浊的双眼死死盯住孙福，仿佛要从他脸上看出真伪，“那、那都是上一辈人造的孽……是家族之耻……早已……早已无人提及……”
孙福抬起头，眼神坦然而悲愤：“是柳生相公的冤魂亲口所言！他百年怨念不散，就附在我儿子身上！若非走投无路，我岂敢以此等骇人听闻之事来惊扰族长？求族长明鉴！那柳琨……他可还活着？”
族长沉默了，堂屋内陷入一片死寂，只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。良久，族长才仿佛被抽干了力气般，重重地靠在椅背上，发出一声悠长而沉重的叹息，这叹息中充满了无奈和一种认命般的颓然：“冤孽……真是冤孽啊……报应，终究是来了……”他抬起眼皮，看着跪在地上的孙福，缓缓道：“你起来吧。柳琨……他，还活着。只是年事已高，缠绵病榻已久，怕是……没多少时日了。”
他顿了顿，眼神复杂地看着孙福：“此事关系家族声誉，更关乎……天道伦常。老夫虽不愿家丑外扬，但若真如你所说，冤魂泣血，索命在即……罢了！老夫便带你去见见他。是真是假，是对是错，就让这造孽之人，亲自去面对吧！”
族长站起身，步履显得有些蹒跚。他知道，一段被刻意掩埋了百年的家族秘辛，即将被血淋淋地揭开。
