柳琨被活活吓死的消息，如同投石入水，在原本沉寂的柳家集激起了巨大的波澜。恐慌、猜疑、议论，如同瘟疫般在族人之间蔓延。尤其是柳琨的直系后人，初闻噩耗，先是难以置信，随即便是巨大的悲愤和抵触。他们将矛头指向了外来者孙福和那个“妖道”，更指向了那个穿着寿衣、行为诡异的“妖孽”孙小宝，认为是他们用妖法害死了自家老人，甚至聚众到族长宅前吵闹，要求将孙福等人驱离，并严惩“凶手”。
然而，族长此次的态度却异常强硬。
他将族中主要话事人召集到祠堂，当着列祖列宗的面，将柳生与柳琨当年的恩怨，以及柳琨临终前那惊恐认罪、活活吓死的惨状，原原本本地公之于众。他老泪纵横，声音却带着不容置疑的决绝：“……此事，并非空穴来风，更非外人构陷！乃是柳琨亲口承认，在冤魂面前活活吓死！此乃天道昭昭，报应临头！我柳氏一族，诗书传家，岂能容此污点长存，令先祖蒙羞，令后人蒙垢？若不化解此怨，那百年冤魂不得安息，谁能保证，下一个遭报应的，不会是你我，或是我们的儿孙？！”
他环视众人，目光锐利：“如今，并非外人为难我们，而是天道，是那死不瞑目的先祖冤魂在向我们讨债！为其正名立碑，乃是吾辈后人赎罪补过、平息天怒人怨的唯一途径！谁敢再横加阻拦，便是与家族气运为敌，便是要将整个柳家拖入万劫不复之地！届时，莫怪老夫不顾宗族情分，开祠禀明先祖，将其逐出宗族！若还有人冥顽不灵，那便如那孙福所言，报官处置，让官府来查这百年的旧案，看看最后是谁颜面扫地，是谁连坐获罪！”
族长这番恩威并施、掷地有声的话，尤其是“逐出宗族”和“报官连坐”的威胁，如同冷水泼头，让那些原本情绪激动的柳琨后人瞬间清醒了大半。他们可以不顾道义，但不能不顾及自身的利益和在家族中的立足之地。在族长强大的压力和确凿的“证据”（柳琨之死）面前，内部的反对声音被强行压了下去。
族长雷厉风行，立刻动用族产，亲自操办起来。他请来了石匠，选用了上好的青石；又请了镇上最有学问的老秀才，斟酌碑文。
几日之后，在柳氏家族坟地的边缘，但又是视野相对开阔、以示尊重的一处地方，一座新的坟茔被修建起来。虽然未能找到柳生的遗骸迁葬（也不知具体方位，且荒山那座坟已与其怨念融为一体，动之不祥），但依旧按照衣冠冢的规格，举行了隆重的仪式。
坟前，一面崭新的青石碑被稳稳地立起。石碑打磨得光滑平整，上面用工整的楷书刻着：“柳公讳生字文远之墓”。旁边还有一行稍小的铭文，概括其生平与冤屈：“才高命舛，遭谗见黜，沉冤百年，今朝得雪。” 碑文虽简，却清晰地洗刷了柳生背负的污名，恢复了他的名誉与在家族中的地位。
而在家族坟地的另一角，距离柳生之墓颇远的地方，柳琨也被草草下葬。他的坟头矮小，碑石简陋，上面只寥寥刻着姓名与生卒，再无任何褒扬之词，仿佛是一种无言的忏悔与家族的永久放逐。
一日之内，柳家坟地旁，白幡飘动，竟同时添了两座新坟。一座昭雪，一座谢罪，遥遥相对，场面显得格外诡异而苍凉，仿佛在无声地诉说着百年的恩怨与最终的因果。
族人们心情复杂地参与了这场特殊的葬礼，窃窃私语，空气中弥漫着一种难以言说的压抑、敬畏，以及对天道轮回的深深恐惧。
立碑仪式当天，天气阴沉，仿佛也在配合这沉郁的气氛。族长亲自带领族人，在柳生的新坟前焚香、奠酒、焚烧纸钱。当香烟袅袅升起，纸钱灰烬随风飘散，那面青石碑在香火映照下显得庄重而肃穆时——
一直静静站在坟前、由道人护持着的“孙小宝”，身体开始剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要剧烈。他那双空洞的眼睛里，不再流出骇人的血泪，而是涌出了两行浑浊的、仿佛积攒了百年辛酸的泪水。他仰起头，对着灰蒙蒙的苍天，发出了一声漫长、凄楚而又带着无尽释然的叹息，那声音仿佛穿越了百年的时空，充满了疲惫与解脱：<
