予帮助，唯恐伤了受助者的自尊。久而久之，“柳善人”之名传遍了湘潭乃至整个湘水之滨，受他恩惠者不计其数，乡民们对其敬爱有加。
期间，他也曾试图重拾书本，想着是否再搏一次功名。然而，每每拿起经书，脑海中浮现的却是泾阳荒野的哭声、洞庭龙宫的瑰丽、钱塘君的雷霆之怒……那凡尘科场中的蝇营狗苟、八股文章，在他眼中已失去了往日的光彩与吸引力。他的心，早已被那段奇遇撑大，再难安于科举入仕这一条窄路了。
后来，在父母的多番催促与乡邻的热心撮合下，柳毅也曾先后娶过两任妻子。或许是天意弄人，又或许是凡尘缘分浅薄，这两位夫人都未能与他相伴长久，不过数年，便相继因病去世。这接连的打击，让柳毅心中充满了悲伤与迷茫，更加淡泊了人世间的功名情爱之念。他并未再娶，只是继续经营家业，行善布施，闲暇时便读书自娱，或泛舟湘水，寄情山水，过着一种看似富足平静，内心却始终带着一丝难以言喻的寂寥与感伤的生活。他常常会独自一人，漫步至湘水边，望着那奔流不息的江水，目光仿佛要穿透千山万水，望向那烟波浩渺的洞庭湖。
