仿佛看到了一种无法摆脱的、肮脏的烙印。这烙印不仅仅在石头和毛豆的后颈上，不仅仅在那些长寿老人的牙床上，不仅仅在每一盏陶土灯的灯芯里……如今，它也深深地、无声无息地，嵌入了她的身体，她的骨血之中。
她过往所有的挣扎，所有的恐惧，所有清醒的认知和反抗，在这几点微不足道的艾草灰面前，仿佛都变成了一场徒劳无功的、可笑的闹剧。她拼命地想逃离，想洗净，最终却发现自己早已深陷泥潭，并且，这泥潭的污秽，已经成为了她的一部分。
她缓缓抬起手，凑到眼前，仔细地端详着那几点绿色。然后，她的手指，无意识地蜷缩起来，用指甲轻轻抠刮着那沾染了艾草灰的指缝。
一下，又一下。
动作缓慢，机械，带着一种认命般的麻木。
那半块从布老虎里掏出的、带着血痂的骨头，早已不知被她丢在了何处，或许还留在后山的老槐树下，或许被石头或婆婆处理掉了。但它那冰冷粘腻的触感，那暗红发黑的血痂颜色，却如同最深刻的梦魇，与她指尖这绿油油的艾草灰一起，深深地烙在了她的记忆深处，构成了她未来生命中，永恒的、无法醒来的噩梦。
院子里，婆婆正在喂鸡，撒着秕谷，嘴里发出“咕咕”的呼唤声。
灶房里，石头劈柴的“咔嚓”声，规律地响起。
一切，似乎都回到了“正轨”。
只有春杏指甲缝里那几点崭新的、绿得刺眼的艾草灰，在夕阳的余晖下，闪烁着诡异而沉默的光泽。
