福格瑞姆心头似卸下了一层膜，四周空气中的混浊竟没那么刺鼻了。
他独自立在一间宽敞的测试室中央。
脚下，黑色合金地板亮如镜面。墙壁上，巨幅全息投影闪烁。
房中一切都求极致对称与和谐。
可在福格瑞姆眼中，这种死板的秩序，却是一种平庸的丑陋。
“你，就是那个‘奇迹’？”
一道沙哑带傲慢的声音，打破了室内的宁静。
福格瑞姆转身。
三名男子端坐高台，身上是抛光金属与丝绸制成的高级制服。
他们目光犀利，像在审视一件昂贵货品，将他上下打量。
胸前，别着由齿轮、微型战斧组成的徽记，那是城中最高权力的象征。
这三人，正是上层精英议会的考核官。
“你的工头卡鲁斯说，你心思比常人更活，更能造物。”
为首的考核官，一个脸上皱纹密布，眼神却如毒蛇般阴冷的男子，将一份数据板抛在他面前的合金桌上。数据板撞击合金，发出沉闷一声。
“他为你押上了所有身家。现在，去证实给他看，也给我们看，你是否真值得这份押注。”
“证实什么？”福格瑞姆平静问道。他的嗓音清越，在这空旷房间里回荡，带着独特韵律。
“证实你的用处。”
考核官嘴角扬起弧度，那笑意透着冰冷算计与一丝残酷。
“在这座城，用处不是你的容貌，也不是你那只傻气的金属凤凰。”
“用处是速度，是规矩，是能让这个快散架的机器，继续转动的油料。”
他指向房间角落。
那里，放着两具用粗糙铁皮和麻布包裹的身影。
一个，是年迈老工人，已被判无用。
他全身抽搐，口吐白沫，显然已染上工业毒素，无药可救。
他身体扭曲，指甲深陷掌心。
另一个，是个健康强壮的年轻工人。
他眼神空洞，只剩深切的恐惧。
他是这座城市最低层的苦力。
他身体紧绷，肌肉块块隆起，却抑制不住战栗。
“你的第一项考核，很简单。”
考核官眼中闪过一丝冰冷光芒。
“这里有两把东西：一把大口径手枪，结实可靠，一颗子弹便可终结一条命。另一把是手术刀，你需要用它来救活一人。”
“第一个目标：那个老东西。他丧失劳动能力，被判定为废料。你的任务是，用最小的花销，处理掉这个只会吞噬资源的黑洞。”
“第二个目标：这个年轻人。他染上轻微倦怠病，效率掉了一成。你的任务是，用最小的花销，在他生产力不受影响的前提下，让他效率回到十成。”
“开始吧。”
考核官语气冷硬，不容置疑。
他沉声道：“展现你的明智，你的聪明，你那超越凡人的极致。”
房间瞬间寂静。
空气中弥漫着一股说不清道不明的紧张。
福格瑞姆默然凝视着那两具挣扎的躯体。
他的大脑在那一刻，却以超乎寻常的速度，分析着眼前这个冰冷的命题。
他那颗天生渴求完美的灵魂，开始以一种冷酷的效率计算生命的“用处”。
“……老工人：已死，无法恢复。再投入资源，只会浪费更多。”
“……年轻工人：能恢复，但要耗高价药物与时间。同样是‘慢’的表现。”
他不喜浪费。
憎恶浪费。
他缓缓向前，在那张摆满冰冷武器的合金桌前停下。
他伸出那只纤细、几近完美的手。
他没拿手枪，也没拿手术刀，只是拾起一根从桌边滑落的、不起眼的细小金属导线。
导线长度不足十厘米，细若发丝，却由高纯度的记忆合金制成。
