暮秋的晚风卷着落叶，打在客栈的窗棂上沙沙作响。凌尘将最后一壶烈酒倒在两个粗瓷碗里，酒液撞击碗壁的声响在寂静的房间里格外清晰。桌上的油灯跳动着，将他和墨影的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像极了这些日子并肩作战的剪影。
“真要走？” 凌尘将其中一碗推到墨影面前，指尖触到微凉的碗壁。窗外传来丐帮弟子操练的呼喝声，药神宗重建的锤凿声隐约可闻，江湖正渐渐恢复生机，可身边最默契的战友却要在此时离开。
墨影的刀静静靠在桌边，黑布早已摘下，眉骨间的疤痕在灯光下更添几分凌厉。他端起酒碗一饮而尽，烈酒入喉却没皱眉：“千机楼的暗线还没清干净。” 放下碗时，碗底与桌面碰撞发出闷响，“总舵主虽死，但散布在江湖的分舵还在，那些人掌握着太多秘密，放任不管迟早是祸。”
凌尘望着他眼底的决绝，突然想起初次见面时，这个黑袍遮面的少年像道影子，出手狠辣却总在暗中相助。从武当山的埋伏到金銮殿的对峙，他们早已超越了萍水相逢的情谊，成了可以将后背交给对方的兄弟。
“查到什么线索了？” 他给自己又倒了碗酒，酒液晃出的涟漪里，映出墨影沉默的侧脸。千机楼作为江湖最大的情报组织，其势力盘根错节，清理起来绝非易事，稍有不慎就会陷入险境。
墨影从怀中掏出张羊皮卷，在桌上铺开：“这是总舵主的密信，提到南疆分舵藏着皇室旧部。” 他指尖点过卷上的红圈，“当年我娘就是从那里逃出来的，或许能查到她的下落，还有…… 我的身世。” 提到身世时，他的声音微微发哑，黑眸中闪过复杂的情绪。
凌尘的心微微一沉。金銮殿上林啸的出现，让皇室秘辛变得扑朔迷离，墨影的母亲极有可能牵涉其中。他握住墨影的手腕，掌心的温度传递过去：“需要帮忙就传信，无论在哪，我都会赶来。”
“不必。” 墨影抽回手，从贴身的布袋里取出半块玉佩，玉质温润，上面刻着半个狼头图案，“这是娘留给我的，说凭它能找到亲人。” 他将玉佩放在桌上，推到凌尘面前，“等你想通皇室身份的事，凭它来南疆找我。”
凌尘看着那半块玉佩，突然想起自己腰间的麒麟佩 —— 林啸佩戴的同款玉佩，此刻正被他收在行囊里。皇室血脉的谜团像团迷雾，让他既抗拒又不得不面对，而墨影的身世显然也与这迷雾息息相关。
“这玉佩……” 他刚要开口，却被墨影打断。
“我知道你在想什么。” 墨影的嘴角难得勾起抹浅淡的笑意，“但在那之前，我们都需要时间。你要处理林家的旧案，我要查清千机楼的余孽，这条路得各自走一段。” 他拿起桌上的玉佩，轻轻放在凌尘掌心，“拿着，算个念想。”
凌尘突然解下自己的玉佩，用剑鞘轻轻一磕，将完整的麒麟佩劈成两半。玉碎的轻响让两人都愣住，他将其中一半递给墨影：“这是我爹的玉佩，现在分你一半。” 指尖捏着剩下的半块，目光坚定，“不管你查出身世是什么，不管我是不是皇室宗亲，你永远是我弟。”
墨影握着温热的半块麒麟佩，指尖微微颤抖。他见过太多江湖险恶，也经历过太多背叛，这份毫无保留的信任让他心头一暖，喉间竟有些发紧。这些日子的并肩作战，那些未曾言说的默契，早已在两人之间织就了无形的羁绊。
“傻气。” 他别过脸，假装整理行囊，声音却带着不易察觉的哽咽，“玉佩哪有随便劈的？” 但紧握玉佩的手，却暴露了他的珍视。
窗外的天色渐渐暗了，楚嫣然和苏清瑶的笑声从楼下传来，她们正在给即将出发的丐帮弟子分发伤药。凌尘走到窗边，看着庭院里忙碌的身影，突然回头道：“寒月宫和药神宗都已安定，等你处理完千机楼的事，我们在云蒙山聚聚吧。” 他想象着那时的场景，没有阴谋诡计，只有把酒言欢的安宁。
墨影背上包裹，将刀系在腰间：“再说吧。” 但眼底的笑意却泄露了期待。他走到门口时突然停下，没有回头却清晰地说：“
