杭州西湖的晨雾里，已能闻见新抽的荷叶清香。黑风魔被斩后，江南的生机像雨后春笋般从每一寸土地里冒出来 —— 巷口的早点摊从寅时卖到午时，青石板路上的孩童追着纸鸢跑，连灵隐寺山门外的古槐，都比战前多抽出了十几枝新绿。
凌尘背着那柄斩妖剑，慢悠悠地走在通往灵隐寺的蜿蜒小路上，手里还拎着两个热气腾腾、刚出锅的糖糕——这可是要给楚嫣然带的甜蜜小点心呢。当他路过波光粼粼的西湖畔时，眼角忽然扫到湖东边小山丘上那一抹熟悉的淡蓝光芒，就像平静湖面突然投下一颗石子，他的脚步“唰”地一下就顿住了。“那是寒月宫的方向啊……苏清瑶不是去北境了吗？怎么殿宇外面还有弟子在热火朝天地练剑呢？”
正疑惑着，一道冰蓝色的身影从殿内走出，小冰龙盘旋在她肩头，正是苏清瑶。她穿着一身浅蓝劲装，袖口沾着些冰屑，显然刚指导完弟子练剑，看到凌尘时，快步迎了上来：“凌大哥，你来得正好，我正想找你说北境的事。”
“你没去北境？” 凌尘迎上去，心里的疑惑更甚。
“去了，不过只走了一半就暂返了。” 苏清瑶解释道，指尖泛着微弱的冰蓝光，“北境冰原比想象中凶险，刚入冰原就遇到暴风雪，连方向都辨不清，而且我发现暗魔殿的探子在冰原边缘活动，像是在盯梢。我想着寒月宫刚重建，弟子们还没掌握完整的魔气识别术，不如先回来把月宫的事安顿好，顺便带些抗寒的丹药和至阳石碎片，再去北境也更稳妥。”
她指着殿外练剑的少年少女，眼里满是欣慰：“这些都是在魔气袭击中失去亲人的孩子，我教他们冰灵力防御术和魔气识别法，等我去了北境，他们就能帮着丐帮和药宗弟子，守好江南的西大门。昨天有个叫阿禾的少年，已经能凝聚出小冰盾了，以后定是个好帮手。”
凌尘看着那些认真练剑的孩子，又看了看苏清瑶眼底的红血丝，才明白她暂返的用意 —— 既放心不下江南的防御，也想为北境之行做更充分的准备。他递过一块糖糕：“辛苦你了，先歇会儿。楚嫣然在灵隐寺加固阵眼，正好一起商量下后续的计划。”
两人并肩往灵隐寺走，刚到山门口，就看到楚嫣然带着两名药宗弟子围着阵眼罗盘忙碌。罗盘指针泛着淡金光，对着北方微微晃动，石桌上的至阳石碎片与龙气阵的三色光相互呼应，空气中满是清霖草的药香。
“清瑶？你怎么回来了？” 楚嫣然抬头看到苏清瑶，惊讶地放下手里的丹杵，“我还以为你已经在北境了。”
“暂时回来安顿月宫和备物资，北境的情况比预想的复杂。” 苏清瑶接过楚嫣然递来的温水，语速加快，“我在冰原边缘发现了暗魔殿的探子，他们手里拿着标注阵眼的地图，显然是在探查副封印的位置。而且冰原深处的魔气很浓，我怀疑四大护法可能已经快到冰原腹地了，只是暂时没找到副封印的入口。”
这话让凌尘和楚嫣然的脸色都沉了几分。正说着，一名丐帮弟子匆匆跑上山，手里攥着封染了尘土的信笺：“凌少侠！楚姑娘！分舵传来消息，扬州、常州发现零星暗魔探子，他们不偷不抢，就盯着各城的阵眼看，墨统领已经带着暗卫赶过去清剿了，让咱们多留意杭州周边的动静！”
凌尘接过信笺，指尖刚碰到纸边，背后的斩妖剑突然微微发烫 —— 剑身的龙纹泛出柔和的赤金光，不再像之前那般锐利，反而像被龙气滋养过，能清晰感知到三里外一棵老槐树下，藏着一缕极淡的魔气，和苏清瑶在北境遇到的探子气息一模一样。
“这剑…… 好像不一样了？” 楚嫣然最先注意到剑的变化，伸手碰了碰剑鞘，“之前它的光很烈，现在却这么温润，还能主动探魔气？”
“嗯，最近帮着加固阵眼时，它好像吸收了不少龙气，能主动感知周边的微弱魔气了。” 凌尘握紧剑柄，顺着龙纹的指引望向老槐树方向，“那边有探子留下的魔气痕迹，应该是刚离开没多久，和扬州、常州的探子是一伙的，说不定是在为北境的护法传递江南阵眼的消息。”
