庆帝的目光如刀锋般划过跪伏百官，而后大手一挥：
"众卿平身。"
四十八名太监齐声传令："—平—身—！"
声浪在江面炸开，惊飞沿岸水鸟。
百官再叩首："谢陛下圣恩，谢太上皇圣恩！"
这才如潮水般依次起身。
太上皇扶着随侍太监的手，浑浊的目光掠过起身的百官，忽然定在左侧那排低眉顺目的太监群中——
目光突然凝固在太监行列中那个佝偻身影上。
戴权！
那个曾伺候他三十余年的贴身大监，如今已是白发如霜！
曾经挺拔的身躯如今佝偻得如同一截枯枝，曾经红润的面庞现在枯瘦泛青，唯有那双布满老茧的手，仍保持着当年执笔批红的姿态。
"戴荃？！"
太上皇的声音竟微微发颤。
那个佝偻身影猛地一震，浑浊的老眼中骤然迸发出异样的神采。
他踉跄着往前迈了半步，却又突然意识到什么，慌忙跪下：
"老奴......老奴......"
戴权话未说完，额头重重磕在青石板上，发出"砰"的一声闷响。
太上皇竟甩开搀扶的太监，三步并作两步冲了过去，手指一把攥住他的胳膊。
那曾经能稳稳托住御笔的手腕，如今细得仿佛一折就断。
"抬头。"
太上皇的声音低沉而沙哑。
戴权浑身颤抖，缓缓仰起脸。
那张曾经圆润如满月的面庞，如今已凹陷如枯井，皱纹纵横交错，唯有那双眼睛——
太上皇的喉头滚动了一下，半晌才低声道：
"不过十年未见，你竟……苍老至此。"
闻言，戴权的嘴唇剧烈颤抖，浑浊的泪水顺着皱纹蜿蜒而下。
他张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是重重叩首，额头抵在冰冷的青石上，嘶哑着嗓子道：
"老奴......老奴该死......不仅没能伺候主子，竟让主子见着这副模样......"
"当年你为朕挡箭中毒，落下病根，朕允你回金陵养病，原想着江南水土养人......"说到此处，太上皇的指尖微微发颤，"怎料......再见时，你竟如此憔悴......"
