灯笼在廊檐下投下昏黄摇曳的光晕，将两道颀长的身影拉得忽长忽短。
庆帝在前，贾玌落后半步，两人踏着青石小径，脚步声在寂静的夜中显得格外清晰。
前厅的喧闹已被远远抛在身后，仿佛隔着一层无形的屏障。
贾玌敏锐地察觉到庆帝此刻的沉默与来时不同，那雍容之下，似乎压着一块无形的巨石！
果然，走了约莫十数步，庆帝的脚步微不可察地慢了下来，他没有回头，低沉的声音在夜色中响起：
“天戈，朕今日前来，贺你母亲康健，定你终身大事，本是喜事。然......”
他顿了顿，那短暂的停顿带着千钧之重。
“......然，数日前，朕收到一份自北疆八百里加急的军报。” 庆帝的声音压得更低，带着凝重，“一个不幸的消息。北疆......草原的格局，被打破了。”
“格局......被打破？”
贾玌的脚步猛地顿住！
他霍然抬头，目光紧紧锁住庆帝的侧影：“陛下此言何意？莫非......草原，再次一统了！？”
他太清楚这意味着什么！
自太祖皇帝北逐残元，裂其部众为蒙古、鞑靼两部，百年间令其互相倾轧、内耗不休，方保得大庆北疆虽有摩擦，却无倾覆之危。
平衡一旦打破，一个统一的、强大的草原帝国重新崛起，将是悬在帝国头顶的利剑！
庆帝缓缓转过身，廊下的灯光映照着他深沉如渊的眼眸，那里没有丝毫喜宴的余温，只有冰冷的忧思。
他沉重地点了点头，肯定了贾玌最坏的猜测。
“你此前出兵鞑靼，解边关之危，雷霆手段，确收奇效。鞑靼主力不敢赌，其王庭震动，不得不遣使求和，撤回其劫掠的部众。” 庆帝的声音带着一丝疲惫，“然......祸福相依。就在鞑靼大军北撤，途径浑善达克沙地东缘的哈喇沁山口时……”
说到这，庆帝的眼神变得无比锐利：“......他们遭到了蒙古汗王巴图孟克之弟——乌力罕的伏击！”
“乌力罕？”贾玌瞳孔微缩！
此人乃黄金家族主脉嫡系，其兄巴图孟克虽为名义上的蒙古可汗，但近年来乌力罕凭借其过人的勇武和铁腕手段，在部族中威望日隆，实际掌控着察哈尔等核心部族的兵权，是草原上真正的实权枭雄！
其野心，早已不是秘密！
“正是此獠！”庆帝的声音带着刺骨的寒意，“此人隐忍多年，暗中整合蒙古内部力量，铲除异己，早已架空了巴图孟克。
此次出兵鞑靼使其内部本因怕后方动荡而人心浮动。
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