水榭内，随着贾玌的逊谢与众人陆续平复心绪。
日影西斜，透过水榭雕花的窗棂，在地上投下长长的影子。
廊下侍立的内监首领悄然上前半步，对着贾元春的方向，无声地躬了躬身。
这是提前提醒贾元春，时辰将至。
贾元春心领神会，眼眸中的波澜已沉淀为深潭。
她微微颔首，目光首先落回待在乳母怀中的小怀瑾身上。
小家伙似乎也感受到了气氛的变化，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着四周。
“怀瑾，来。” 贾元春的声音恢复了往日的雍容，却添了几分不易察觉的柔和。
她伸出手，从乳母怀中接过女儿。
小怀瑾一入母亲怀抱，立刻伸出小手，紧紧抓住了元春衣襟上金线刺绣，小脸依恋地贴了上去，嘴里发出含糊的“咿呀”声，仿佛在诉说方才未能与舅舅亲近够的小小委屈。
看着女儿这粘人又依恋的模样，贾元春眼中漾起一丝真切的笑意，方才那宏大叙事带来的沉重感，似乎也被这小小人儿的体温驱散了些许。
她轻轻拍抚着女儿的背，目光缓缓扫过水榭内肃立的贾府众人，最后，落在了人群最前方、身姿如松的贾玌身上。
“时辰已至，本宫......该回宫了。”
贾元春的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
她的目光在贾家一众人脸上停留片刻，带着难以言喻的复杂，既有对家族的不舍，亦有对......
她微微停顿，缓缓道：
“辽国公......今日一别，不知再见是何年月。本宫深居宫闱，于家中诸事，终究是鞭长莫及，然......幸有长辈与国公操持。”
她的目光似是无意地扫过贾政、贾母，最终又落回贾玌身上，语气带着一丝征询，
“国公身为族长，统摄阖族，不知......对本宫这深宫之人，可有嘱托？”
这话问得极其委婉。
水榭内，所有人的目光都聚焦在贾玌身上。
王夫人心中一紧，下意识地攥紧了帕子，目光带着紧张看向贾元春，又飞快地瞥向贾玌。
贾母亦是神色微凝，不知为何贾元春会在如此众目睽睽之下说出这样的话。
贾玌迎着贾元春的目光，躬身一礼：
“娘娘凤体安康，乃贾氏满门之福，亦是社稷之幸。臣，身为族长，唯有一言禀告娘娘：‘家中事，自有章程。内外有别，各安其分，方为长久之道。’”
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