至治十八年，冬。
初雪，来得比往年更轻柔些。
细雪如絮，悄无声息地覆盖了宁荣二府的亭台楼阁，将往日喧嚣都敛入一片静谧的莹白之中。
荣庆堂内，地龙烧得依旧暖和，驱散着冬日的严寒，却驱不散弥漫在空气中的药味和一丝若有若无的沉暮之气。
贾母已缠绵病榻多日，这几日更是昏睡的时候多，清醒的时候少，府中上下无不悬着一颗心。
鸳鸯更是衣不解带地守在榻前，寸步不离。
这日清晨，天色微亮，鸳鸯照例用温热的帕子，极轻极轻地替贾母擦拭脸颊和双手。
看着老太太消瘦凹陷的面颊，鸳鸯鼻尖一酸，强忍着才没让眼泪掉下来。
就在这时，她忽然听到一声清晰的呼唤：
“鸳鸯。”
这声音......中气十足，更是清晰明了，全然不似连日来那般虚弱无力！
鸳鸯手一颤，帕子差点掉落，她猛地抬头，对上了贾母已然睁开的双眼。
那双往日浑浊疲惫的眼睛，此刻竟是异常的清明，甚至带着一点久违的精神，脸上也透出一种十分醒目的红晕。
鸳鸯的心猛地一沉，像是骤然坠入了冰窟。
她作为服侍老太太的大丫鬟，又得了太医私下的嘱咐，哪里不明白这景象意味着什么？
回光返照……前些日子太医诊断时说了，老太太已然油尽灯枯，大概率熬不过这个冬天了，临终前或有此象，看似好转，实则是......大限将至的征兆。
瞬间，鸳鸯的眼泪在眼眶里打转，视线迅速模糊起来。
贾母看着她这副模样，却是轻轻笑骂了一声：“傻孩子，好端端的，哭什么？我今日觉得身上松快了许多......是好事！”
鸳鸯闻言，慌忙用袖子用力擦了擦眼睛，强挤出一个比哭还难看的笑容：“没......没哭，我是......是为老太太高兴！您能好起来，我比什么都开心！”
贾母目光温和地看了她一眼，没有戳破这拙劣的谎言，转而将视线投向窗外，望着那簌簌飘落的雪花，眼中流露出欣赏与宁静：
“去，把孩子们都叫来吧。这些时日卧病在床，闷得慌。今日雪景这般好，该是一家人聚在一处，好生说说话。”
“......是，老太太。”
鸳鸯应了一声，声音发紧。
强忍着几乎要决堤的悲痛，替贾母掖了掖被角，转身退出内室。一走出帘栊，她的眼泪便再也控制不住地汹涌而出。
一把拉住门外候着的小丫鬟
