一、辞县赴洛意难平
县学的晨雾还没散尽，刘小橙就背着收拾好的行囊站在门口。林墨抱着一摞用蓝布包好的典籍，气喘吁吁地跑过来：“差点迟到！这是我爹收藏的《春秋公羊传》和《诗本义》，你带去洛阳，说不定学术交流能用得上。”
王勋站在一旁，手里攥着一支精致的狼毫笔，耳根微微泛红，递过去时语气还有些生硬：“这个…… 给你。我爹说这是宣州产的好笔，写起来顺畅。之前我总嘲笑你，是我不对，你到了国子学，别给咱们县学丢脸。”
刘小橙接过笔和典籍，眼眶有些发热。他想起初入县学时，王勋的不屑、林墨的援手，如今却收获了这样真诚的送别。“我不会给县学丢脸的，” 他用力点头，“等我回来，给你们带洛阳的书笺。”
肖雯雯提着装着干粮的布包走过来，把一件新缝的夹袄披在他身上：“洛阳比县学冷，早晚记得穿。学术交流别紧张，就像在县学诗会一样，把你想说的好好说出来就行。”
先生也走了过来，递给刘小橙一枚刻着 “县学荐” 的木牌：“拿着这个，国子学的人会多关照你几分。记住，学问不分出身，你在青竹村的经历，就是你最珍贵的资本。”
牛车缓缓驶离县学，刘小橙坐在车上，看着窗外渐渐远去的县学大门，心里满是感慨 —— 半年前，他还是个躲在洛阳贫民窟的孩子，如今却能代表县学去国子学交流，这一切，都离不开肖雯雯的陪伴、先生的教导，还有林墨和王勋的友谊。
“姐姐，你说国子学的先生会不会觉得我的见解太‘土’了？” 牛车走在乡间小路上，刘小橙忽然问。他手里摩挲着王勋送的狼毫笔，还是有些不安。
肖雯雯笑着摇头：“不会的。你在县学《春秋》课上，用青竹村分地的事谈‘郑伯克段’，先生不是说你‘接地气’吗？国子学的先生更看重真才实学，你把自己看到的、想到的好好说出来，就是最好的见解。”
她顿了顿，指着路边的麦田：“你看这些麦子，不管长在田埂边还是田中央，只要根扎得深，就能结出饱满的穗子。你在青竹村扎下的根，就是你和别人不一样的地方，也是你最该骄傲的地方。”
刘小橙看着麦田里弯腰劳作的农夫，忽然想起青竹村的李伯，心里的不安渐渐消散。他打开林墨送的《春秋公羊传》，阳光透过车帘洒在书页上，墨香混着麦田的清香，让他觉得格外安心 —— 这一次去洛阳，他不再是为了躲避，而是为了展示自己的学问，为了不辜负身边人的期待。
二、文渊堂里故人情
牛车驶入洛阳城时，刘小橙的心跳不由得加快了几分。街道比他记忆中更热闹，商贩的吆喝声、车马的铃铛声此起彼伏，只是少了当初那些凶神恶煞的守卫，多了几分安稳的气息。他掀开布帘，看着熟悉的城墙，想起第一次躲在肖雯雯身后穿过街道的场景，恍如隔世。
“先去文渊堂看看老丈吧，” 肖雯雯说，“他肯定还惦记着你。”
文渊堂的木质招牌依旧挂在老榆树下，只是门口多了两个看书的学子。老丈正坐在柜台后整理竹简，抬头看见刘小橙，眼睛瞬间亮了，连忙站起来：“小橙！你可算来了！我听狗蛋他爹说你去了县学，还得了诗会第一，真是好样的！”
他拉着刘小橙坐在窗边，又给肖雯雯倒了杯热茶，絮絮叨叨地问起县学的生活：“先生严不严？伙食好不好？有没有人欺负你？”
刘小橙笑着一一回答，把县学诗会的诗稿拿给老丈看。老丈读着 “青竹溪边竹作耙，晒场草人护粟华”，眼眶有些湿润：“好！好！这诗里有青竹村的影子，有你自己的影子，比那些只会写‘宫阙楼台’的诗强多了！”
“对了，” 老丈忽然想起什么，从柜台下拿出一个木盒，打开里面是一卷泛黄的《论语集注》，“这是我年轻时从一位老学者那里得来的，里面有很多独到的注解，你带去国子学，学术交流时说不定能用得上。”
刘小橙接过木盒，心里满是感激：“谢谢您，老丈。
