巳时末刻，寿康宫的朱漆宫门缓缓敞开，鎏金铜铃在檐角随风轻晃，发出细碎的叮当声，混着殿内飘出的淡淡檀香，在微凉的秋阳里漫开。太后由贴身嬷嬷搀扶着，缓步踏入正殿，白色的旗装裙摆扫过铺着青石的庭院，身后跟着皇后富察琅嬅与一众后宫嫔妃，素色宫装连成一片，倒也衬得这丧期的宫苑多了几分肃穆。
殿内早已摆好了膳桌，紫檀木的桌面光可鉴人，上面整齐罗列着二十余道菜肴，青瓷碗碟衬着银质筷勺，透着几分精致。只是细看便知，这满桌膳食竟多是荤腥——乳鸽炖天麻卧在白瓷盅里，油花浮在汤面；酱鸭腿色泽红亮，裹着浓稠的酱汁；连最显眼的那道主菜，都是用整只母鸡炖的火腿鸡汤，香气顺着瓷盅的缝隙往外溢。
太后在主位上坐下，鎏金护指轻轻叩了叩桌面，目光扫过满桌菜肴时，眉头几不可察地蹙了一下，却始终没开口。一旁侍立的太监成翰见状，连忙上前半步，躬身道：“太后，今日的午膳皆是各位主儿亲手为您预备的，想着您近日操劳丧仪，该补补身子，您看是否现在用膳？”
太后指尖停在桌沿，沉默片刻，才缓缓点了点头，目光却依旧落在那道火腿鸡汤上，眼神不明。成翰不敢多问，又躬身道：“那奴才先为您盛碗汤？”太后再度颔首，指尖终于收回，落在膝上的素色帕子上。
“这汤是青主儿进献的火腿鸡汤，鲜得很，太后您尝尝。”成翰说着，便要伸手去揭瓷盅的盖子。
这话落进甄嬛耳中，她心头猛地一震，如遭雷击——先帝丧仪未满，按规矩后宫众人需茹素守丧，别说火腿鸡汤这般油腻荤腥，便是连鸡蛋都需避忌，怎么会有人敢在寿康宫摆上这等菜肴？她低头看向自己身上的素服，又瞥了眼满桌的荤菜，冷汗瞬间浸湿了里衣，几乎是本能地往前跪了半步，声音带着几分急促：“妾身有罪！请太后降罪！”
突如其来的请罪声让殿内瞬间安静下来，连风吹过窗棂的声音都清晰可闻。太后抬眼看向甄嬛，目光锐利如刀，慢悠悠开口：“哦？你倒说说，你有何罪？”
甄嬛膝行两步，额头几乎贴到地面，声音却稳了几分：“妾身只想着太后近日为丧仪劳心，需鸡汤补身，竟忘了先帝丧期的规矩——丧仪期间不宜见荤腥，此乃大不敬之罪，妾身愿受太后责罚，绝无半句怨言！”
这话一出，殿内众人脸色骤变。皇后富察琅嬅最先反应过来，目光扫过桌上的乳鸽、酱鸭，脸色瞬间苍白，连忙跟着跪下，声音带着几分慌乱：“是臣妾疏忽！未能提前查验各位妹妹预备的膳食，才让这不合规矩的菜肴摆上太后膳桌，还请皇额娘降罪！”
有了皇后带头，其余嫔妃也纷纷反应过来，哗啦啦跪了一片，连大气都不敢喘。金玉妍手心里全是汗，暗自庆幸自己预备的是素炒青菜，可看着旁边苏绿筠桌上那道鸭子，还是忍不住心慌——若是太后迁怒，她们这些人怕是都要受牵连。
太后看着满地跪着的人，眼底的冷意渐渐褪去，取而代之的是一丝满意。她要的，便是后宫众人对她的敬畏，如今看来，这份敬畏倒还在。她端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，才缓缓开口：“都起来吧。先帝丧仪繁杂，你们连日操劳，一时疏忽也难免。况且这荤腥之物尚未动筷，算不上真的不敬先帝，便不追究了。”
皇后闻言，连忙叩首谢恩：“谢皇额娘宽宏！臣妾日后定当谨慎查验，绝不让此类事情再发生！”说罢便起身，顺手扶起身边的高曦月，其余嫔妃也跟着起身，只是脸上的后怕还未褪去。
甄嬛却没起身，依旧跪在地上，语气诚恳：“太后虽宽宥，可妾身终究犯了规矩。妾身愿抄写《宫规》百遍，以警醒自身，也让旁人知晓丧其规矩不可违。”
太后看着她，眼神里多了几分审视——往日的青樱，最是娇纵任性，哪会这般懂规矩、肯认错？不过这般识趣，倒也合她心意。她点了点头：“既如此，这便算责罚过了。往后行事，务必三思而后行，莫要再犯这等低级错处。”
“谢太后恩典。”甄嬛这才叩首起身，站回原位时，后背
