永和宫的梧桐叶刚沾了些秋意，殿内却透着不同寻常的暖意。自从玫常在白蕊姬诊出有孕，这方宫苑便成了后宫瞩目的焦点——不是因着恩宠盛极，而是那不足三月的胎气，像颗悬在半空的琉璃珠，既让白蕊姬不敢踏出宫门半步，也引着有心人频频前来“探望”。
这日，宫道上的青砖还沾着晨露的湿意，金玉妍便携着纯嫔苏绿筠来了永和宫。她穿一身石榴红撒花旗装，领口滚着金线，头上簪着支赤金嵌红宝的凤凰步摇，走起来珠翠叮当，透着几分张扬的活气；苏绿筠则是一身石青色素面旗装，只簪了支碧玉簪，手里攥着块绣着缠枝莲的帕子，神色间带着几分温顺的笑意。
“妹妹可算盼着你们来了！”白蕊姬坐在窗边的软榻上，身上盖着杏色绣兰草的锦被，原本略显尖细的眉眼因有孕柔和了些，只是脸色仍透着几分孕期的苍白。见两人进来，她连忙让侍女扶着起身，语气里带着真切的热络——这些日子困在宫里，除了弘历偶尔来瞧，也就金玉妍来得最勤，陪她说话解闷，倒让她对这位平日里不算亲近的金贵人多了几分好感。
金玉妍快步上前，伸手虚扶了一把，笑着打趣：“妹妹这胎气金贵，可别乱动。我今日特意拉着纯嫔姐姐来，是想让她给你传授些生养的门道——纯嫔姐姐可是养出三阿哥那样白白胖胖的好孩子，经验最足了！”
苏绿筠一听这话，眼睛瞬间亮了。三阿哥永璋是她在后宫唯一的依靠，也是她最愿与人提及的骄傲，当下便在白蕊姬对面的椅子上坐下，打开了话匣子：“可不是嘛，当年我怀永璋的时候，前三个月孕吐得厉害，别说鱼虾了，连口米粥都咽不下，瘦得只剩一把骨头。还是后来太后赏了些安胎的蜜饯，才慢慢能吃下东西。”她说着，目光落在白蕊姬的小腹上，语气带着几分羡慕，“我瞧着妹妹倒比我当年稳当，气色虽不算顶好，却没见着孕吐的难受模样，想来这孩子是个心疼额娘的。”
白蕊姬摸了摸小腹，脸上泛起一抹柔软的笑意：“许是吧，就是夜里总睡不安稳，总怕动静大了惊着孩子。”
“姐姐可别藏着好法子不告诉我们呀！”金玉妍忽然插了话，手里把玩着腕上的金镯子，语气半是玩笑半是认真，“我前儿听宫女说，有孕时多吃鲜活鱼虾，将来孩子生下来既白净又聪明，纯嫔姐姐当年怀三阿哥，是不是也常吃这些？”
苏绿筠连忙点头，语气愈发恳切：“可不是嘛！后来我能进食了，皇上特意让御膳房每日送新鲜的鱼虾，说海里的东西养人。不光鱼虾，牛羊肉、时令瓜果也得换着吃，我那时一顿能吃小半只烤羊腿呢！”她说着，还不忘叮嘱白蕊姬，“妹妹也得多吃些，胎气才稳，将来孩子也壮实。”
白蕊姬听得仔细，手指无意识地绞着锦被的边角——她出身乐籍，在宫里本就底气不足，如今有了身孕，更是盼着能生下个健康的孩子站稳脚跟，当下便把苏绿筠的话记在了心里。三人又闲聊了些家常，从御膳房的新菜式说到三阿哥近日的趣事，苏绿筠说得眉飞色舞，金玉妍偶尔搭话，句句都顺着苏绿筠的心意，白蕊姬则静静听着，偶尔点头附和，殿内气氛倒显得格外融洽。直至日头偏西，苏绿筠才想起三阿哥还等着她回去，两人这才起身告辞。
出了永和宫，苏绿筠还在念叨着白蕊姬的胎气，金玉妍却借口风吹得头疼，先一步与她分道。回到自己的启祥宫偏殿，金玉妍屏退了所有宫人，只留了心腹侍女贞淑在身边。
殿内烛火摇曳，映得金玉妍脸上的笑意渐渐淡去。她坐在镜前，伸手拔下头上的步摇，赤金的簪身映着她眼底的冷光。贞淑上前为她卸着首饰，低声问道：“主儿今日拉着纯嫔娘娘去永和宫，是打算借着纯嫔娘娘的手，促成玫常在的事？”
“纯嫔？”金玉妍冷哼一声，指尖划过镜面上的花纹，语气里满是不屑，“她那点心思，除了三阿哥就没别的了，拉她进来有什么用？不过是让她当个幌子，免得旁人疑心到我头上。”她顿了顿，眼底闪过一丝惋惜，“若是素练还在，这件事本可以借着皇后的手去做——皇后本就忌惮玫常在得宠，定
