御花园的深秋总带着几分凛冽的清寂，沿湖的荷盖早已褪尽了盛夏的丰腴，枯槁的叶片蜷曲如陈旧的书卷，边缘焦黑得像是被寒风吹焦了一般，浮在冰冷的水面上，偶有几片被风卷着撞在石岸，发出细碎的脆响。岸边的银杏落了满地金箔似的叶子，踩上去簌簌作响，连风都带着沁骨的凉意，吹得人指尖发寒。甄嬛扶着惢心的手缓步走过九曲桥，指尖拂过冰凉的汉白玉栏杆，触感冷得像浸了井水，目光越过粼粼水波，落在远处缀着金瓦的宫殿飞檐上——那飞檐在深秋的残阳下泛着淡金色的光，而近来宫里的热闹，几乎都绕着景仁宫西侧那处刚翻修过的偏殿转。
不过半月光景，先前连各宫管事嬷嬷都记不清名号的恭答应，竟成了养心殿最勤的访客。弘历翻她牌子的频率一日高过一日，更按例下旨晋了她的位分，从末等答应循阶而上成了常在。虽说只是逐级晋封，合乎宫规礼制，可这般迅速的升迁，在平静了许久的后宫里已足够惹眼。只是比起前两日魏贵人从宫女一步到贵人位分的风光，这恭常在的恩宠终究像是深秋清晨沾在枯枝上的霜花，看着莹亮，实则风一吹便化得无影无踪。即便如此，也足够让各宫妃嫔动了心思——锦绣绸缎、白玉摆件、上等的笔墨纸砚，各宫的份例赏赐流水似的往恭常在宫里送，连带着伺候她的小太监走路都挺直了腰杆，说话时尾音都带着几分得意的上扬。
甄嬛轻轻叹了口气，温热的气息在微凉的空气中凝成一缕白雾，转瞬即逝。她倒不是羡慕那点转瞬即逝的恩宠，只是在这宫墙里浸淫了这些年，见惯了起起落落，总觉得这般急功近利的得宠，多半是镜花水月，经不起时光磨洗。正思忖着，忽闻不远处的荷风榭里传来细碎的纸笔摩挲声，混着偶尔的墨锭研动声，不似宫人们嬉闹的喧嚣，倒在这深秋的寂静里添了几分清雅的意趣。
“娘娘，那该是舒贵人在里头。”惢心压低了声音提醒，目光扫过榭外垂落的竹帘，“前几日听小丫头们说，舒贵人近来总爱往这荷风榭待着，说是这儿清静，合适用功。”
娴贵妃颔首，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯。舒贵人自打入宫，便以清冷出挑，既不似顺嫔那般精于钻营，时时想着法子讨皇上欢心，也不似其他低位份妃嫔那般爱扎堆凑趣，东家长西家短地嚼舌根。平日里除了晨昏定省的规矩不能少，她大多时候都守在自己的偏殿里，唯一的嗜好，便是搜集整理皇上早年的诗词。先前皇上念及她这份清雅，偶尔还会去她宫里坐坐，听她论几句诗中意境，可自打魏贵人和恭答应得宠，舒贵人那里便彻底冷落了下来——恩宠从来都是此消彼长的东西，宫里的目光都追着新鲜劲儿去了，谁还会记得那个只会对着诗笺发呆的清冷贵人？
娴贵妃本不欲打扰，转身便要往回走，却听得荷风榭里传来“哗啦”一声轻响，紧接着是墨汁泼洒的滞涩声，分明是砚台翻倒了。她脚步微微一顿，目光掠过帘外枯槁的荷枝，终究还是抬步走了过去，惢心连忙上前轻轻掀开了竹帘。
榭内的石桌上摊着十几张素笺，每张都密密麻麻写满了弘历的旧诗，墨迹因深秋的寒凉干得慢，边角处还凝着未干的墨渍，晕开浅浅的黑痕。舒贵人正蹲在青砖地上，小心翼翼地捡拾着散落在各处的诗笺，月白色的宫装裙摆沾了地上的银杏叶碎屑与尘土，她却浑然不觉，只是指尖捏起那张被墨汁染了大半的诗笺时，眉头紧紧蹙起，眼底翻涌着显而易见的心疼。她发髻上的点翠步摇因俯身的动作斜斜坠着，碎玉流苏轻轻晃动，却无半分狼狈之态，反倒因这份专注与孤高，添了几分深秋寒梅般的韵致。
“舒贵人倒是好雅兴，这般寒凉的时节，还肯来这荷风榭整理诗笺。”娴贵妃的声音轻缓如秋日流水，不带半分刻意的寒暄，只像是随口提起。
舒贵人闻声猛地抬头，见是娴贵妃，眼中先是闪过一丝错愕，随即迅速敛去所有情绪，起身敛衽行礼，语气平淡得无波无澜：“嫔妾参见娴贵妃。贵妃娘娘万安。”她的礼数周全得挑不出半分错处，可那微微疏离的语气却再明显不过——入宫这些时日，她与娴贵妃也没什么来往。娴贵妃
