长春宫的窗棂糊着三层厚重的高丽纸，将殿外的天光滤得只剩一片凝滞的昏沉。烛火在黄铜烛台上明明灭灭，焰尖偶尔被穿堂风扫得歪歪斜斜，映着富察琅嬅僵坐的身影——她仍穿着晨起那件月白绣折枝莲的常服，衣襟上绣着的莲瓣边缘已被泪水洇得发皱，肩头落着些未拂去的绒尘，指尖无意识地抠着紫檀木椅的雕花扶手，指节泛出骇人的青白，连指甲缝里都嵌进了木屑也浑然不觉。殿内静得可怕，铜壶滴漏的声像在敲打着人心，唯有殿外偶尔传来的太医脚步声，重得像铁锤，一下下砸在她早已绷紧的神经上。
娘娘，您已一日未进粒米了。莲心端着重新热过的莲子羹，脚步放得轻得几乎没有声响，袖口下的手还在微微发颤，声音里裹着化不开的哽咽，二阿哥那边有太医院院判亲自坐镇，还有十来位御医轮流值守，药材也是最好的，定会没事的。她将食盒轻轻放在琅嬅手边的小几上，瓷碗与桌面相触的一声轻响，终于让琅嬅僵住的身子有了些微松动。
琅嬅缓缓抬眼，那双往日里总是温润含笑、盛着星光的眸子，此刻空洞得像深不见底的寒潭，连瞳仁都失去了焦点。泪水顺着苍白得近乎透明的面颊滑落，砸在衣襟上，洇出一个个小小的湿痕，将绣线泡得发涨。没事？她的声音嘶哑得如同砂纸磨过枯木，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，莲心，你忘了吗？永琏的身子打小就弱，去年冬日不过在廊下站了片刻，便咳了半月不止，夜里还要我抱着才能睡稳。天花那样的恶疾，便是身强体壮的成年男子都未必熬得过去，他才几岁？她猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，殷红的血丝顺着指缝渗出来，滴在椅垫上，像一朵转瞬即逝的红梅，他若是熬不过去，本宫......本宫活着还有什么意思？
莲心见她这般作践自己，心疼得五脏六腑都揪成了一团，连忙背过身去，用袖口狠狠擦掉眼角的泪，连鼻尖都擦得通红，再转过来时，脸上已强挤出一丝比哭还难看的笑意：娘娘，您不能倒下啊！您还有七阿哥呢，七阿哥还不满一岁，连都还没学会叫，正是离不得额娘怀抱的时候。二阿哥若是知道您这般糟践身子，在那边定然也不安心。
永琮......这两个字像一道微弱的光，骤然刺破了琅嬅混沌的心神。她空洞的眼眸里终于掠过一丝极淡的光亮，像濒死的烛火被风撩得骤然跳了一下。她扶着椅子扶手，指尖还在不住地颤抖，却拼尽全力撑着身子站起来，单薄的脊背绷得笔直，多了几分孤注一掷的决绝：是啊，本宫还有永琮。莲心，你立刻去传话，让乳母寸步不离守着永琮，殿内的炭火要烧得匀净，温度差半分都不行，不许有半点风漏进来；他的奶糕要现做现喂，汤水要温到不烫唇的程度，但凡有一丝差错，本宫唯她们是问！
奴婢这就去！莲心见她终于有了精神气，连忙应声，转身时脚步都轻快了些，可走到殿门口，还是忍不住回头望了一眼——琅嬅正望着窗下那只永琮平日抓着玩的竹制拨浪鼓出神，鼓面上的彩绘已被孩子的小手摸得发亮，而她的背影单薄得仿佛一阵风就能吹倒，连肩膀都在无声地发抖。
接下来的几日，琅嬅强撑着病体，每日天不亮就披衣起身。她先轻手轻脚走到永琮的小床前，借着熹微的晨光看着孩子熟睡的模样：睫毛像两把小扇子，鼻尖小巧，嘴角还带着浅浅的笑意，偶尔会无意识地咂咂嘴，小手攥成拳头抵在下巴上。她会蹲下身，用指腹轻轻碰一碰他温热的小脸蛋，再贴贴他的额头，确认没有发热、呼吸平稳，才敢借着莲心的手站起身。而后，她便枯坐在正殿的椅子上，每隔半个时辰就打发宫人去缬芳殿探听永琏的消息。太医们说永琏的病情时好时坏，夜里发过高热，清晨又退了些，她的心便跟着悬在半空，白日里强装镇定处理六宫琐事，批复的笺子上字迹都带着颤抖；夜里则常常在梦中惊醒，冷汗浸湿了寝衣，指尖还保持着抱着孩子的姿势，喉咙里堵得发慌，连哭都不敢出声，怕惊扰了隔壁屋的永琮。莲心看在眼里急在心里，每日变着花样做些清粥、燕窝、藕粉，可她也只是勉强动几筷子，那点吃食咽下去，反倒像块石头坠在胃里，胀得难
