上下天光的水榭临着碧沉沉的湖，挨挨挤挤的荷叶铺在水面，风从叶缝里溜进来时，裹着刚绽开的荷花清气，还带着点湖水的湿润，扑在脸上凉丝丝的，连鬓边的碎发都被吹得轻轻晃。榭内的万字纹雕花窗扇全敞开着，湖光像碎金似的涌进来，落在描金缠枝莲纹的八仙桌上——青瓷茶盏是汝窑的天青色，盏沿凝着细水珠；蜜饯碟是描银的白瓷，碟子里的金橘蜜饯、青梅脯透着润，连魏贵人面前那碟冰镇梅子杏，颗颗浸得透红，都被湖光映得亮堂堂的。
甄嬛斜倚在铺着青缎绣荷纹的靠椅上，软乎乎的靠垫衬得她手腕上的翡翠镯子愈发莹绿。她指尖捏着块玫瑰酥，酥皮簌簌落了点在垫上，也不在意，只含笑听海兰说话。海兰坐在她身侧，手里端着盏雨前龙井，茶烟袅袅缠着指尖，说的是园子里新引的白睡莲：“那白睡莲开得真好，花瓣薄得像蝉翼，沾着晨露浮在水面，远远瞧着像盏盏小银灯，夜里还会拢起来呢。”甄嬛听着，眼底含着浅淡的笑意，偶尔点头应一句，声音轻得像湖风。
舒贵人坐在对面，手里端着盏碧螺春，茶盏刚递到嘴边，又想起什么似的放下，插话说：“御膳房昨日做的藕粉糕也妙，里头加了新晒的桂花，咬一口满是香，甜而不腻，我特意让小厨房留了些，改日给娘娘送来尝尝。”魏贵人挨着舒贵人，正用银签挑着颗梅子杏，先凑到鼻尖闻了闻，才慢悠悠递到嘴边，酸得她轻轻眯了眼，惹得众人都笑起来。几人说话的声音不高，混着湖面上的蝉鸣、荷叶摩擦的“沙沙”声，倒显出几分难得的惬意来。
忽然，守在水榭外的小宫人轻手轻脚进来，垂着眉梢，声音细得像怕惊着湖里的鱼：“纯妃娘娘到——”
话音刚落，水榭的竹帘便被轻轻撩起，纯妃提着天青色旗装的裙摆走了进来。那旗装的裙摆绣着暗纹玉兰，她提裙时，花瓣似的纹络轻轻晃，却没半分灵动气；白玉簪绾着的发髻梳得一丝不苟，连鬓边的碎发都用发胶抿得服帖，脸上的笑却像画上去的，嘴角弯着，眼底却没暖意。她进来先不说话，目光跟探照似的，扫过桌上的茶盏、蜜饯碟，连魏贵人手里的银签都没放过，才慢悠悠落在甄嬛身上，语气带着点刻意的热络：“贵妃娘娘这儿可真是热闹，臣妾隔着老远就听见笑声了，还以为是谁家的宫女在嬉闹呢。”
这话一出，榭内原本松快的氛围像被泼了勺凉水，连湖风都似停了半分。甄嬛放下手里的玫瑰酥，取过一旁银红撒花的帕子，轻轻擦了擦指尖的酥皮，动作慢而稳，抬眼时眼底的笑意淡了些，只剩平和；海兰捏着茶盏的手顿了顿，指节泛了点白；舒贵人的茶盏刚递到嘴边又放了回去，茶烟散得快了些；魏贵人的银签停在半空，梅子杏的酸气飘在鼻尖，却没了刚才的兴致。三人目光齐刷刷落在纯妃身上，带着点不易察觉的打量。
纯妃见状，才不情不愿地行了个礼——膝盖只弯了半分，像是怕弄脏了裙摆，双手也只是象征性地搭在身侧，没怎么下垂，连衣摆都没晃一下，嘴里却慢悠悠念着：“臣妾给贵妃娘娘请安。”
甄嬛瞧着她这模样，心里早把她的心思摸得透透的，面上却没露半分异样，只淡淡抬了抬手，声音像浸了湖水的凉，平和却没什么温度：“纯妃起来吧，不必多礼。这水榭里凉快，别总站着，累着了。”
海兰、舒贵人与魏贵人见状，连忙起身，裙摆擦过椅子腿发出轻响。三人对着纯妃屈膝，声音虽齐，却没什么热络气，更像是按规矩行事：“见过纯妃娘娘。”
纯妃这才直起身，抬手虚扶了一下，指尖连她们的衣袖都没碰到，语气却带着几分故作和煦的随意，眼神扫过三人时，带着点居高临下的打量，仿佛自己已是后宫主位般：“妹妹们免礼，都坐吧，别总站着。这日头虽斜了，却还晒得很，累着了倒要让太医跑一趟，麻烦。”她说着，目光扫过桌旁的空位——海兰刚才坐的那张椅子还留着点体温，垫子上印着浅淡的衣纹，她也没等宫人换垫子，便径直走过去，裙摆一撩就坐了下来，动作里带着点不容置疑的理所当然。一旁的宫人见状，连忙取了张铺着青布垫的新凳子，轻手
