养心殿的鎏金铜炉里，龙涎香燃出的细烟缠在梁上，慢悠悠绕了个圈，落在案头那封玉氏来使的奏折上。弘历指尖捏着奏折边角，米白宣纸上“恭贺大清皇帝陛下，玉氏贵女嘉妃诞子，特遣使者入朝致贺，兼探望嘉妃与四阿哥”的墨字，被他指腹反复摩挲得发了软。殿外秋风卷着梧桐叶扑在窗棂上，“沙沙”声像极了旧年宫道上的脚步声，他忽然顿住动作，伸手拉开案下的紫檀木抽屉——里面铺着层月白绫缎，小心翼翼叠着一封泛黄的信笺，封皮上是熟悉的簪花小楷，写着“臣妾高氏谨呈”，字迹却比往日潦草许多，连收笔处都带着颤。
这是高曦月临终前，让贴身宫女茉心偷偷留下来的信。那时她已病得说不出完整的话，指尖连握笔都费劲，信笺上的字歪歪扭扭，有些地方还洇着浅褐色的水渍，不知是药汁还是泪痕。弘历指尖捏着信笺边缘，缓缓展开，熟悉的字迹扑面而来，却没了往日的娟秀灵动：“……陛下，臣妾自知大限将至，有一事压在心头，不敢不禀。嘉妃金玉妍，虽为玉氏贡女，却非安分之人。从前之事，臣妾多有过错，可细细想来，背后似有嘉妃金玉妍推动，臣妾将死，只求陛下不要牵连高家，若有罪责，臣妾愿一力承担……”
信上的话像根细针，轻轻扎进弘历心里。往日里他总觉得高曦月与金玉妍素有嫌隙，这些话不过是妇人妒语，可如今再看，玉氏偏偏在金玉妍诞子后急着派使者来，明着是朝贺，暗里怕是要探探大清对这位“玉氏贵女”的态度。他指尖猛地收紧，信笺被捏出几道深，连带着案上的奏折都晃了晃——金玉妍刚诞下九阿哥时，他故意不去景阳宫探望，也不提晋封之事，原是存着几分敲打与猜忌；可如今使者要来，若晋封，倒显得大清要仰仗玉氏颜面，落了天朝上国的体面；若不封，又要被人说“薄待子嗣生母”，连四阿哥的体面都要跟着受损。
正思忖间，殿外忽然传来李玉急促的脚步声，那声音里裹着难掩的喜悦，隔着屏风都能听出雀跃：“皇上大喜！启祥宫慎贵人刚刚生下六公主！母女平安！”
弘历猛地搁下信笺，起身时手肘带倒了案边的青瓷茶盏，碧螺春顺着盏口泼出来，在明黄色龙纹地毯上晕开一小片深绿。他连茶盏都没顾上扶，快步走到殿门口，伸手攥住李玉的胳膊，声音里带着一丝不易察觉的急切：“真的？怎么这么快？前日朕去启祥宫瞧，太医还说要再等三五日。”
李玉跪在地上，额头沁着薄汗，藏青蟒纹袍的前襟都湿了大半，却笑得眉眼弯弯，连声音都透着亮：“回皇上，慎贵人是方才突然发动的！娴贵妃娘娘和愉嫔娘娘闻讯，一刻钟内就赶去了启祥宫坐镇，还特意让御膳房备了参汤。慎贵人平日里养得精心，胎像稳得很，稳婆说生得比头胎还顺遂，刚落地就哭出了声，洪亮得很！”
“好！好！”弘历连说两个“好”字，方才因玉氏奏折和高曦月书信憋在心头的烦闷，竟被这突如其来的喜讯冲散了大半。他抬手理了理衣襟上的盘扣，金蟒纹在光线下晃了晃，声音里是抑制不住的喜悦：“快，传旨摆驾启祥宫！朕要去瞧瞧六公主！”
启祥宫的殿檐下，两盆晚桂开得正盛，细碎的金花瓣被秋风卷着，落在青砖上叠了薄薄一层，踩上去“簌簌”响。殿内飘出的艾草香混着婴儿细弱的啼哭，裹着暖融融的气息扑面而来。弘历刚跨进殿门，就见甄嬛正坐在窗边的紫檀木椅上，怀里抱着个裹在鹅黄色锦缎襁褓里的小婴孩——襁褓边缘绣着细密的如意云纹，金线在阳光下闪着柔润的光，六公主闭着眼睛，小小的拳头攥着块素色绢帕，睫毛像两把浅褐色的小扇子，偶尔轻轻颤一下。舒贵人身着水粉色宫装，站在一旁逗着婴孩，魏嬿婉则捧着个描金食盒，正吩咐宫女给慎贵人炖燕窝，殿内一片融融暖意。
“皇上万岁万岁万万岁！”宫人见他进来，连忙齐齐跪倒，衣料摩擦的“簌簌”声混着请安声，倒让这暖阁更显热闹。
弘历快步上前，先伸手扶了甄嬛一把，目光却黏在她怀里的婴孩身上，语气都软了几分：“快让朕瞧瞧六公主。”甄嬛小心翼翼地将襁褓递过去，他连忙
