夏末的圆明园，暑气已随几场夜雨淡去，荷风裹着残荷的清苦，从福海水面漫过来时，先掠过天然图画的朱漆回廊——那是令嫔魏嬿婉的居所，院里的几株桂树正开得热闹，细碎的金蕊落了一地，沾在回廊的青石板上，连风都染了甜香。可这甜香飘得再远，到了长春仙馆前，也得让几分肃穆：这里供奉着孝贤纯皇后，朱门紧闭，檐下悬着的宫灯素白如纸，窗棂上的雕花褪去艳色，只余案上常年不熄的香火，在暮色里燃着点点微光，檀香混着荷风，一路飘向敷春堂——太后的居所前，两株古松黛色如墨，檐角铜铃被风拂过，声线沉缓，像在替这满园盛景，压着几分说不透的人心叵测。
近日里，后宫最沸沸扬扬的事，莫过于三位主位的喜讯，桩桩件件，都成了各宫宫娥太监私下议论的话头。
先说闲月阁的恭贵人。那阁楼依水而建，窗畔栽着成片的翠竹，晨起时总笼着薄雾，连空气里都浸着几分清润。这日辰时，恭贵人刚坐在梨花木梳妆台前，贴身宫女青兰便捧着胭脂匣子上前：“主儿，今日用桃花色的胭脂可好？昨儿内务府刚送过来的，说是江南新制的，衬您的气色。”恭贵人指尖刚触到胭脂盒的描金纹样，忽觉喉间一阵发紧，胃里翻江倒海般的难受，她忙偏过头，俯身趴在梳妆台上干呕起来，鬓边的珠花晃得厉害。
青兰慌了神，连忙放下胭脂盒，转身端来温水：“主儿您这是怎么了？是不是晨起风凉，在回廊上受了寒？”她递过帕子，看着恭贵人脸色苍白，连说话的力气都弱了几分，心里更急，“不行，奴才得去请太医！您这样可不行！”恭贵人摆了摆手，声音细若蚊蚋：“别惊张……许是昨夜没睡好，缓一缓就……”话没说完，又是一阵干呕，连眼泪都逼了出来。
闲月阁的总管太监见此情景，不敢耽搁，一路小跑去请太医。不多时，太医院的张太医便提着药箱赶来，青兰早已铺好月白缎面的脉枕，扶着恭贵人伸出手腕。张太医指尖轻搭，闭目凝神片刻，忽然睁开眼，起身便跪在地当心，声音都带着颤：“恭喜贵人！贺喜贵人！脉弦滑有力，乃是喜脉，已现一月，龙裔安稳！”
“喜脉？”恭贵人猛地抬头，眼里满是难以置信，青兰更是喜极而泣，忙扶着她：“主子！太好了！这下您可安心了！往后可得仔细着身子，再不能像从前那般熬夜看书了！”闲月阁的宫女太监们闻讯赶来，个个眉梢带笑，忙着去传信报喜，连窗外的竹影，都似被这欢喜染得添了几分活气。
再看庆贵人的喜讯，倒比恭贵人多了几分惊险。前日巳时，庆贵人带着贴身宫女白霜去敷春堂给太后请安，她素日身子弱，走了半盏茶的路，便有些气喘。白霜扶着她的胳膊，轻声劝：“主儿，要不咱们歇一歇再走？您这身子可经不起累。”庆贵人摇了摇头，拢了拢肩上的披肩：“太后等着呢，别让太后久等。”
刚踏上敷春堂的三层石阶，庆贵人忽然觉得眼前一黑，头重脚轻，身子直直地往下倒。“主儿！小心啊！”白霜眼疾手快，连忙伸手去扶，可庆贵人身子软得像没了骨头，还是跌坐在石阶上。白霜吓得声音都变了，跪在地上哭喊：“太后娘娘救命！我家主子晕过去了！”
殿内的太后听闻动静，连忙让福珈扶着出来，见庆贵人脸色惨白，双目紧闭，忙吩咐：“快！传太医院的齐太医来！再把殿里的软榻挪出来，让贵人躺着！”宫女们七手八脚地将庆贵人抬到软榻上，白霜跪在一旁，紧紧攥着主子的手，眼泪止不住地掉。
齐太医赶来后，指尖搭在庆贵人腕上，片刻后便松了口气，向太后躬身回话：“太后娘娘放心，庆贵人并无大碍，只是气血不足，加之怀有龙裔，动了胎气才会晕厥。脉相来看，喜脉已有两月，只需好生静养，多补些气血便无大碍。”
“有孕了？”太后脸上露出几分笑意，伸手拍了拍庆贵人的手背，待她缓缓醒转，温声道：“你这孩子，身子弱还这么要强。既是有了龙裔，往后便不必日日来请安，在自己宫里好生养着就是。”说着便吩咐宫人：“取两匹苏绣锦缎、一匣长白山老参来，给庆贵人带回去补身子
