春禧殿的朱红宫门在身后缓缓合上，沉重的吱呀声像是敲在闵恩静的心上，震得她浑身发虚，指尖无意识地攥紧了宽大的袖摆，指节泛白。檐角的铜铃还在带着秋意的凉风中轻轻晃动，清脆的声响却穿不透她心头的滞重，只余下一片茫然的空落。她身上的浅青色旗装沾了廊下未散的秋霜，衣襟绣着的几簇淡白秋菊被濡湿了些许，花瓣晕开淡淡的水痕，与秋日萧索相映，更添几分寂寥。衣料是初秋常用的暗纹杭绸，贴合身形却不显局促，领口滚着一圈细巧的月白绒边，斜襟处缀着三枚小巧的珍珠盘扣，被风吹得微微贴在颈侧，微凉的触感顺着衣料浸进来，远不及心底的寒意刺骨——往日里她总是微微抬着下巴，脊背挺得笔直，这浅青旗装衬得身姿挺拔，秋菊纹样自带几分孤高傲气，如今却垂着眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影，连鬓边歪斜的青玉小钗都忘了整理，肩膀微微发颤，全程低着头，连大气都不敢喘，仿佛下一秒就要栽倒在地。
闵恩静垂着头，脚步虚浮地沿着宫道往前走，每一步都像是踩在棉花上，脚下的青石板被岁月磨得光滑，映着秋日澄澈却微凉的天光，像极了她此刻混沌不明的境遇。道旁的银杏树叶已染成金黄，被风一吹，簌簌落在青石板上，铺成一层碎金般的薄毯，她却连低头瞥一眼的力气都没有。方才在春禧殿内的争执与施压还在耳畔回响，顺嫔冷硬的语气、隐晦的警告、冰冷的试探，如同细密的针，密密麻麻扎在她的心上，让她连呼吸都带着滞涩的疼，胸口像是被重物压住，闷得发慌。她不知道自己是怎么走出那座金碧辉煌却压抑得让人窒息的宫殿的，只觉得浑身的力气都被抽干了，只剩下一具空壳，在宫墙夹道间失魂落魄地游荡，往日里紧紧跟在嘉妃身侧的那份利落与高傲，此刻荡然无存，只剩下深入骨髓的疲惫与惶然。
转过一道覆着青瓦的拐角，迎面便撞上了一阵轻柔的笑语，夹杂着衣袂摩擦的窸窣声响。闵恩静猛地回神，像是受惊的小鹿般抬起头，眼底还带着未散的茫然与惶恐，抬眼望去，只见不远处的金桂树下，一队宫人簇拥着一位华服女子缓缓走来，气度雍容，自成一派风华。桂树繁花满枝，细碎的金花瓣在风中簌簌飘落，香气清冽馥郁，漫溢在周遭的空气里，与她身上的萧索格格不入。
来人正是如今圣眷正浓的令妃魏嬿婉。她身着一袭杏粉色云锦旗装，质地柔滑光亮的云锦料子衬得气色愈发明艳，是秋日里极为显温婉的色泽。裙身绣满了盛放的玉兰花，采用缠枝绣法，针脚细密得仿佛浑然天成，花瓣层层叠叠，边缘晕染着浅粉渐变，在秋日天光下透着温润的光泽，宛如将暮春的鲜活锁在了衣间。衣襟滚着一圈浅豆沙色绒边，柔软蓬松，衬得元宝领线条愈发柔和，斜襟处缀着四枚赤金点翠盘扣，翠色莹润，与鬓边饰物遥相呼应。鬓边斜插的珊瑚珠串钗尤为夺目，颗颗珊瑚珠色泽莹润，红得似霞似火，串珠间坠着细小的银质流苏，随着她从容的步履轻轻摇曳，流光溢彩；鬓角还簪着一支小巧的白玉兰簪，玉质温润，与裙身绣纹相映成趣。她身边跟着的是春蝉，其余的宫人，皆穿着素色宫装，两个太监远远地跟着，一行人不疾不徐，尽显从容华贵。魏嬿婉步子稳健，举止间透着几分精明干练，目光本是随意扫过周遭，却在瞥见闵恩静时，眼底掠过一丝极淡的讶异——像是没想到会在此处见到这般失魂的她，随即那讶异便化为恰到好处的温和关切，嘴角勾起一抹柔缓的笑意，脚步也放慢了些。
这一众宫人簇拥的华贵身影中，闵恩静的模样更显格格不入。她那身浅青色旗装本就素雅，今日沾了秋霜，更显黯淡，衣襟的淡白秋菊没了往日的傲气，反倒透着几分蔫败，鬓边的青玉小钗歪斜着，垂落在耳侧，连抬手整理的心思都没有。往日里她总带着几分自持的高傲，眼神清亮，如今却眼神涣散，脚步迟缓，神色恍惚得厉害，脸色是掩不住的苍白，像是大病初愈一般，全程低着头，连大气都不敢喘，肩膀还在微微发颤。
“哟，韵常在这是怎么了？”
令妃轻柔婉转的声音像秋日里拂过湖面的暖风，带着恰到好处的关切，
