夜色如浓墨泼洒，将紫禁城的琉璃瓦浸成深黛色，巍峨的宫阙在暗夜里勾勒出嶙峋的剪影，飞檐翘角如蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着这片沉寂的宫城。宫道两旁的宫灯早已燃尽了灯油，只余下几盏孤零零的巡夜灯，昏黄的光晕在青石板上投下斑驳的暗影，被夜风一吹，如鬼魅般轻轻晃动，更添几分阴森寂寥。
巡逻侍卫的脚步声沉稳如钟，踏在青石板上发出“笃笃”的回响，甲胄碰撞的脆响在寂静的宫道上格外刺耳。他们手持寒光凛凛的长刀，腰杆挺得笔直，目光锐利如鹰隼，扫过宫墙的每一道缝隙、廊柱的每一处阴影，连一片飘落的枯叶都不放过。不远处，打更太监的梆子声“咚——咚——”地撞破夜空，沉闷的声响带着深夜特有的沙哑，“天干物燥，小心火烛”的吆喝声渐行渐远，最终消散在宫墙夹道间。各宫的宫门大多早已紧闭，厚重的木门与门闩碰撞的余音仿佛还萦绕在空气中，只有零星几处殿宇还透着微弱的烛火，那是值夜的宫人在守夜，昏黄的光透过窗纸，在地上投下模糊的光斑，整个紫禁城都沉浸在沉沉的静谧中，唯有夜风卷着落叶，在宫道上打着旋，发出呜呜的轻响，像是谁在暗处低低啜泣。
就在这万籁俱寂、杀机四伏的夜色里，一道黑影从景阳宫西偏殿的墙角悄然闪出。闵恩静身着一身玄色暗纹披风，料子是最厚实的云锦，却依旧挡不住深夜的寒意，她将帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，只露出小巧紧绷的下颌线，唇瓣被牙齿咬得泛白。她连呼吸都刻意放得极轻，绵长而微弱，生怕一丝气息泄露了行踪。指尖死死攥着披风的边缘，指节因用力而泛白，青筋隐隐凸起，脚步轻得如同狸猫踏雪，踩着青石板上最深的阴影，精准避开巡夜灯的光晕，朝着永寿宫的方向潜行。每走三步，她便会猛地顿住，身体紧贴着宫墙，侧耳倾听巡逻侍卫的动静，睫毛因极致的紧张而剧烈颤抖，直到脚步声彻底远去，才敢提气，猫着腰继续前行。玄色的披风与夜色融为一体，若不仔细分辨，根本难以察觉这道移动的身影，唯有那双从帽檐下透出的眼睛，亮得惊人，像暗夜里的寒星，藏着孤注一掷的决绝与破釜沉舟的悲壮。
她深知此行是在刀尖上行走——深夜私出宫门、造访他宫，这本就是宫规大忌，若是被人察觉，不仅自己性命难保，整个闵氏一族都要为她陪葬。可家族的安危悬于一线，父亲温文尔雅的面容、母亲孱弱的身影在脑海中反复闪过，那些家书里的字字泣血，那些关于玉氏王爷的所作所为，让她心口如被巨石碾压，脚步愈发坚定。她已别无选择，只能赌上自己的性命，向那位圣眷正浓、手腕深沉的令妃魏嬿婉求助。
一路有惊无险，闵恩静终于抵达永寿宫宫门外。她隐在宫墙的阴影里，指尖蘸了点掌心的冷汗，轻轻叩了叩预先约定好的暗门，节奏短促而隐秘——三轻一重，这是她与令妃心腹小全子约定的暗号。片刻后，暗门被悄悄拉开一条仅容一人通过的缝隙，一个身着灰衣的小太监探出头来，正是令妃身边最得力、也最懂分寸的小全子。小全子的眼神沉稳如潭，见是闵恩静，眼中并无半分讶异，只是飞快地转动眼珠，扫过宫墙顶端的兽吻、廊下的阴影，确认四周无人窥探后，才压低声音，喉结急促地滚动了一下：“韵常在，快随奴才来，脚步务必轻些，正殿的值夜宫人刚换了班。”
闵恩静点点头，矮身钻进暗门，跟着小全子穿过迂回曲折的抄手游廊。永寿宫的夜色比别处更显静谧，殿宇间的桂树在月光下勾勒出模糊的轮廓，细碎的金桂花瓣被风吹落，落在肩头带着微凉的触感，空气中弥漫着淡淡的玉兰花熏香，是令妃惯用的香气，清雅绵长，却又带着一丝不易察觉的疏离。小全子的脚步轻得几乎无声，落脚时特意避开石板的接缝处，生怕发出半点声响，他每隔几步便会回头，对着闵恩静做一个“噤声”的手势，眼神锐利而警惕，示意她紧紧跟上。一路领着她绕过值夜宫人的视线——那些宫人靠在廊柱上打盹，头一点一点，呼吸均匀绵长，浑然不觉有人正从他们身后悄然掠过。沿途的宫灯都被调得极暗，昏黄的光仅能照亮脚下的路，却不引人注目，仿佛是特意为
