鸟宫装，鸾鸟姿态轻盈，绣线用银线勾勒，在阳光下泛着淡淡的光泽，衬得她身姿绰约，明艳动人。手中捧着一个精致的锦盒，走到弘历面前盈盈一拜，声音清脆悦耳：“皇上安，贵妃娘娘安。臣妾今日得了些上好的鲛绡纱，亲手绣了一方手帕，愿呈给皇上，聊表心意。”
说着，她打开锦盒，里面是一方洁白的鲛绡纱手帕，上面用淡青、浅粉等丝线绣着一幅“松鹤延年图”，仙鹤姿态各异，松树苍劲挺拔，绣工精湛，栩栩如生。弘历拿起手帕，入手轻薄柔滑，触感极佳，眼中闪过一丝赞赏：“忻贵人有心了，这手帕绣得颇为精致，可见费了不少心思。”
忻贵人脸上露出得意的笑容，抬眸时若有似无地扫了一眼随后赶来的晋贵人和谨贵人，语气带着几分自豪：“能博皇上一笑，是臣妾的福气。臣妾不如其他姐妹精通诗词歌赋，却也愿为皇上略尽绵薄之力，做些实在的事。”
晋贵人随后上前，她身着一身淡粉色绣荷花宫装，裙摆上的荷花含苞待放，清雅动人。手中端着一碗冰镇的莲子羹，托盘上还垫着素色锦缎，语气温婉柔和：“皇上，贵妃娘娘，臣妾听闻皇上近日处理政务辛劳，特意让小厨房炖了莲子羹，清热解暑，还请皇上尝尝。”她将莲子羹轻轻递到弘历面前，动作从容娴静，隐隐透着几分孝贤皇后当年的仪态，“这莲子羹是臣妾按照宫中旧例炖的，听闻皇上素来喜欢这一口，便想着做来给皇上尝尝。”
提及往日的规制，弘历的眼神柔和了几分，接过莲子羹浅尝一口，莲子的清甜在口中散开，暑气顿消，点了点头：“味道不错，清甜爽口，难为你这般细心。”
晋贵人心中窃喜，知道自己这番模仿没有白费，皇上果然颇为受用。她抬眸看向忻贵人，眼中带着几分不易察觉的得意，姿态依旧温婉。
谨贵人最后走来，她身着一身浅碧色绣兰草宫装，气质沉静内敛，手中拿着一卷书画，神色淡然：“皇上，贵妃娘娘，臣妾近日闲来无事，临摹了一幅《千里江山图》，虽不及原画精妙，却也耗费了些心思，愿请皇上品鉴，还望皇上不吝赐教。”
弘历接过书画展开，只见画卷中山水相依，笔墨细腻，色彩清雅，意境悠远，虽说是临摹，却也自有一番韵味，可见其功底深厚。他看向谨贵人，语气温和：“谨贵人的书法绘画越发精进了，可见平日里颇为用心，这份勤勉倒是难得。”
“皇上过奖了，臣妾不过是闲来无事，以书画陶冶情操罢了，怎敢当皇上如此赞誉。”谨贵人微微低头，神色依旧平静，仿佛并不在意皇上的评价，实则心中早已盘算妥当。她深知自己的身份敏感，唯有以才情立身，不涉党争，方能长久。
接下来的几日，三位贵人更是各显神通，绞尽脑汁想要博得弘历的关注。忻贵人请来了擅长演奏的乐师，在自己的住处外演奏清雅的乐曲，时而悠扬，时而轻快，希望借此吸引弘历的注意，勾起他对新鲜景致的兴趣；晋贵人则每日清晨便到园中的佛堂礼佛，姿态虔诚，待人接物愈发温婉端庄，处处模仿孝贤皇后的行事风格，盼着能让皇上感受到那份熟悉的温婉；谨贵人则始终保持着疏离的分寸，虽偶去太后宫中请安，也只是恪守礼仪，问安毕便即刻退下，从不贪恋片刻，只在宫中潜心研习书画，偶尔在弘历途经之处，以不经意的才情展露吸引目光，引得太后在弘历面前提及她时，也多是赞赏其安分守己。
弘历将这一切看在眼里，心中自有考量。他对忻贵人的赏赐颇为丰厚，金银珠宝、绫罗绸缎从未断过，却从不给予过重的权力，只因她出身将门，背后牵扯着军方势力，需加以制衡，不能让其过于得意；对晋贵人，他时常温言安抚，赞赏她的端庄细心，借着对往日的怀念，让她感受到恩宠，同时也利用她来牵制其他富察氏族人在朝堂的势力，维持各方平衡；对谨贵人，他则时常与她探讨书画，赞赏她的才情与沉稳，暗中却通过她观察太后一派的动向，平衡后宫与朝堂的关系，让各方势力相互牵制。
这日，弘历在勤政殿处理政务，太监呈上后宫各位主子的请安信，上面记着每日
