“女子为何不能读书？为何不能习医？难道只能困于内宅，仰人鼻息，任人摆布吗？
你们口口声声说为她们好，却从未问过她们想要什么！”
她顿了顿，语气愈发坚定：
“明慧学堂是陛下亲自应允创办，谁敢再闹事，便是抗旨，按律当斩！”
李员外等人脸色煞白，再也不敢多言，纷纷放下棍棒，灰溜溜地离开了。
可经此一事，学堂内的气氛却变得沉重起来。
原本二十余名学员，如今只剩下十二人，剩下的女孩们虽未被带走，却也神色惶惶，眼中满是不安。
夜晚，学堂的书房内，姜临月与沈昭阳相对而坐，空气中弥漫着压抑的沉默。
“没想到阻力会这么大。”
姜临月疲惫地揉了揉眉心。
“我们以为有陛下的许可，有官方的支持，就能顺利推进，却忘了根深蒂固的旧观念，才是最难打破的。”
沈昭阳拿起一份被撕碎的入学申请，上面还留着女孩们稚嫩的字迹。
“今日之事，不仅让我们失去了部分学员，恐怕还会让更多人不敢前来报名。
那些人回去后，定会散布谣言，诋毁我们的名声，甚至可能联合更多人来反对学堂。”
“那我们该怎么办？还要继续扩大招生吗？”
苏玲珑担忧地问道。
姜临月沉默片刻，抬头看向沈昭阳，眼中闪过一丝坚定：
“或许我们该放缓脚步。
与其追求数量，不如先把现有的学员教好，让她们真正学到本事，成为能独当一面的人。
等她们用自己的能力证明，女子也能有所作为，那些旧观念自然会不攻自破。”
沈昭阳点头赞同：
“没错。我们可以先深耕现有学员，为她们提供更好的教学资源，让她们成为明慧学堂的‘活招牌’。
同时，我会奏请父皇，颁布更明确的律法，保护女子求学的权利，禁止他人强行干涉。”
次日清晨，沈昭阳召集剩下的十二名女孩，站在学堂的庭院中。
她看着女孩们眼中的不安，语气郑重：
“我知道昨日之事让你们害怕，也知道未来这条路或许会更加难行。
但我向你们承诺，无论遇到多大的阻力，无论有多少人反对，本宫与姜郡主，都会为你们撑起一方天地。”
她指向学堂的黑板，上面写着“自立自强”四个大字，“只要你们愿意学，我们就愿意教。
将来，你们可以成为医女，治病救人；可以成为账房，掌管生计；可以成为教员，帮助更多像你们一样的女孩。
你们的命运，不该由他人决定，而该由你们自己掌控。”
女孩们眼中渐渐泛起泪光，却不再是恐惧，而是感动与坚定。
林小婉的同桌，那个曾被卖作丫鬟的女孩，率先开口：
“长公主殿下，福安郡主，我们愿意留下，我们想继续学习，想成为能保护自己的人！”
其他女孩也纷纷点头，齐声说道：
“我们愿意留下！”
阳光洒在女孩们的脸上，映出她们坚定的眼神。
姜临月与沈昭阳相视一笑，心中的疲惫渐渐消散。
她们知道，打破旧观念的道路注定漫长而艰难，但只要还有这些女孩愿意相信她们，愿意为自己的命运抗争，这条路就值得走下去。
