山林间的路径崎岖难行，一行人昼伏夜出，避开了数波巡逻的瑶光阁信徒，终于在第三日黄昏抵达千蛊城西郊的“望城关”。
这座关卡是进入皇都的最后一道屏障，此刻城门紧闭，城楼上悬挂着颜曦与众人的画像，守卫手持长矛，神色警惕，盘查比林奉预料的还要严格。
“都给我排好队！出示身份文牒，逐一接受检查！”
守卫队长声呵斥，目光如鹰隼般扫过排队的人群，手中的画像与面前的人一一比对。
林奉压低声音叮嘱：“曦儿，你尽量低头，装作害怕的样子；姜小姐，切记不要抬头，无论发生什么都不要出声。”
颜曦攥紧了手中的假文牒，那是林奉提前通过旧识伪造的。
籍贯填了北境偏远小镇，亲属关系写了皇城的远房表舅，看似天衣无缝。
姜临月则佝偻着身子，紧紧跟在颜曦身后，双手交叠放在身前，一副怯懦卑微的模样。
轮到他们时，守卫接过林奉递上的文牒，反复翻看，又抬眼打量颜曦：“你是北境来的？为何这时候来皇城？”
“回官爷，小女家中遭了灾，父亲病逝，田产尽失，实在走投无路，才来投奔表舅。”
颜曦按照事先演练的话术，声音带着一丝颤抖，头埋得更低了。
守卫的目光落在姜临月身上，眉头一皱：“这是你的侍女？怎么低着头不说话？”
林奉立刻上前一步，陪笑道：“回官爷，这丫头是个哑巴，从小就不会说话，性子也怯懦，见了官爷更是不敢抬头，还请官爷海涵。”
“哑巴？”
守卫显然不信，伸手就要去抬姜临月的下巴，“抬起头来让我看看！”
就在守卫的手即将碰到她脸颊的瞬间，林奉突然从怀中摸出一锭碎银，悄悄塞到守卫手中，语气恭敬：
“官爷辛苦，一点小意思，不成敬意。
这丫头确实是哑巴，而且脸上有疤，怕冲撞了官爷，还请官爷高抬贵手。”
守卫掂了掂碎银，脸色缓和了些，但依旧不死心，又问道：
“近期北境不太平，听说有逆贼勾结外敌，你这文牒会不会是伪造的？还有，你一个读书人，怎么会陪着一个小丫头来投奔亲戚？”
林奉早有准备，从容应答：
“官爷说笑了，小的是她远房表哥，此次是受表舅所托，专程去北境接她来皇城。
文牒都是真的，若官爷不信，可对照户籍册子查验。
再说，逆贼何等凶险，小的只是个手无缚鸡之力的读书人，怎敢与他们为伍？”
他顿了顿，又补充道：
“想必官爷也知道，近期瑶光阁正在严查逆贼，小的也是遵奉国师大人的谕令，沿途不敢有丝毫懈怠。
这是瑶光阁的外围口令，官爷可查验。”说着，他凑到守卫耳边，低声说了一句晦涩的口诀。
这口令是林奉离开瑶光阁前记下的，专门用于外围人员通行。
守卫听完，眼中的疑虑彻底消散，挥了挥手：“行了，走吧。进城后老实点，别到处乱跑，近期皇城查得严。”
“多谢官爷！”
林奉松了口气，连忙带着颜曦与姜临月进城。走过城门的那一刻，姜临月能清晰地感受到背后守卫的目光，直到走进城内的街巷，才敢稍稍放松。
千蛊城的街巷灯火通明，行人往来不绝，但空气中却弥漫着一股紧张的气息。
沿途随处可见张贴的通缉令，上面印着颜曦、颜思竹等人的画像，不少瑶光阁信徒手持法器，在街巷中巡逻，目光警惕地扫视着每一个行人。
林奉不敢停留，带着众人七拐八绕，来到一家位于城南的偏僻客栈。这家客栈是于家旧部经营的，相对安全。
众人登记入住后，被领到二楼的两间相邻客房。
“今晚暂且歇息，明日再想办法联
